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La région qui s'étend au sud du département est spécialement favorisée à ce point 

 de vue. Cette région, une des plus gracieuses du Massif central, doit son pittoresque 

 si particulier à des causes d'ordre géologique. Elle comprend la contrée désignée sous 

 le nom de Comté (de Vic-le-Comte) et le Livradois (région cristalline s'étendanl entre 

 l'Allier et le Dore). Les plaines de Sauxillanges, de Sugères et de Monglien s'enfon- 

 cent comme un coin entre les deux, pays et sont dominées de toutes parts par des col- 

 lines aux contours les plus variés. A l'Est s'étagent les hauteurs du Livradois formées 

 de croupes de granulite entourées de schistes cristallins ; au Nord dominent les schistes 

 et le granité et au Sud et à l'Ouest l'oligocène. 



Ces diverses formations semblent servir de piédestal à un grand nombi-e de pitons 

 basaltiques, couronnés parfois de châteaux et de tours qui se dressent au Nord (Puy 

 de la Garde, Puy de Saint-Jean, Puy de Cordeloup); au Sud (Puy d'Usson); à l'Ouest 

 (Puy de Manglieu, Puy de la Comté) seuls ou accompagnés de coulées démantelées. 



Tous ces pays, restes d'anciens volcans, réduits à leurs cheminées, ne sont pas dis- 

 tribués d'une manière quelconque, ainsi qu'on pourrait le croire, à première vue. Ils 

 sont généralement alignés sur des dislocations de direction Nord-Sud, Nord-Est ou 

 Nord-Ouest. 



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Puy de la Chaux i 



Montgros LaRochetté 



761 Llgnol 



Puy de Mercurol '• ! 



L I V r a d o I S -^ 



Puyde Condeloup PuydelaGarde 



•' 76t ^ 79B 



Isserteaux ' Puyde5*Jean ; 



laBeauté 722 693 ; Route ; 1 



de Sugères 1 ! 



Coupe synthétique Est-Ouest à travers le Livradois et la Comié. 



, granité; S' S^ S^ divers termes de l'Oligocène; |3 basalte; f phonolite:/ failles (dont 

 plusieurs sont éruptives) dénivelant l'Oligocène en une série de compartiments, plus 

 ou moins affaissés. 



La carte géologique du Livradois et de la Comté apparaît, en effet, 

 conime rayée par une série de bandes affectant les directions dont je viens 

 (le parler. Certaines de ces bandes sont effondrées, d'autres surélevées. Plu- 

 sieurs bandes effondrées sont constituées par des sables argileux, aisément 

 ravinés par l'érosion. Six de ces bandes s'étagent de Saint-Dié à Fayet 

 (de l'altitude 420'" à l'altitude 65o™). La plus importante constitue un 

 véritable couloir d'Estondeuil à Sugères, où elle s'élargit considérablement 

 |)()iir former les plaines de Sauxillanges et de Manglien. Cette dépression 



