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ciens compétents, mais, comme il aimait l'ombre, son nom restait ignoré du 

 public. Ce fut une découverte étonnante qui le fit connaître et du jour au len- 

 demain le rendit célèbre. Le l'adium, ce corps si rare dont on a eu grand'- 

 peine à réunir quelques grammes, mais qui contient sous un si faible poids 

 une quantité invraisemblable d'énergie, semblait démentir tout ce que nous 

 croyions savoir de la matière. Bien des personnes se demandaient, et peut- 

 être se demandent encore, si ce métal nouveau n'était pas une source de 

 mouvement perpétuel, ou le premier exemple de cette transmutation des 

 éléments rêvée par les alchimistes. 



Ces résultats qui éblouissaient le public doivent paraître plus précieux 

 encore à ceux qui savent de quelle longue patience et de quelle admirable 

 sagacité ils ont été achetés. De hautes récompenses, bien méritées, redou- 

 blèrent cette popularité Cet homme si modeste fut à la mode malgré lui. La 

 renommée, qui d'ordinaire ne va guère au-devant de ceux qui ne la cherchent 

 pas, alla le trouver dans l'obscurité où il la fuyait. Cette notoriété bruyante 

 n'aurait été à ses yeux qu'un accident importun, ennemi de son travail 

 et de son repos, s'il n'avait senti que toute cette gloire rejaillissait sur la 

 France. 



Vous savez quel était l'agrément et la sûreté de son commerce ; vous savez 

 quel charme délicat s'exhalait pour ainsi dire de sa douce modestie, de sa 

 naïve droiture, de la finesse de son esprit. On n'aurait pas cru que cette dou- 

 ceur cachât une âme intransigeante. 11 ne transigeait pas avec les principes 

 généreux dans lesquels il avait été élevé, avec l'idéal moral qu'il avait conçu, 

 cet idéal de sincérité absolue, trop haut peut-être pour le monde où nous 

 vivons. 



Dans le deuil où nous sommes tous plongés, notre pensée va à cette 

 femme admirable qui ne fut pas seulement pour lui une compagne dévouée, 

 mais une précieuse collaboratrice. Cette collaboration, où les qualités natu- 

 relles de l'homme et de la femme se trouvèrent si heureusement associées, 

 fut sans doute un échange d'idées, mais elle fut aussi un échange d'énergie, 

 sur remède contre ces découragements passagers auxquels tout chercheur est 

 exposé. C'est pourquoi notre reconnaissance doit aller à M™° Curie en même 

 temps que notre sympathie. 



Ce n'est pas notre usage de lever la séance pour le décès d'un confrère 

 après que les obsèques ont eu lieu. Mais nous sommes dans des circonstances 

 particulières. Les conditions de stricte intimité dans lesquelles, d'après les 

 volontés de la famille, les funérailles se sont passées n'ont pas permis à 



