SÉANCE DU 23 AVRIL 1906. 943 



Tandis qu'à l'Observatoire, placé à environ 2 kilomètres N.-N.-O. de 

 celui-ci, il n'est tombé qu'une quantité de lapillis relativement faible, à 

 Ottajano, au contraire, leur épaisseur est d'environ 0"'60 en rase campagne, 

 alors que, dans la ville même, par suite de causes locales, l'accumulation de 

 matériaux solides a été bien plus importante ; beaucoup de maisons se sont 

 effondrées en ensevelissant leurs habitants. Les mêmes faits se sont produits 

 dans toute l'étendue de la zone précitée, mais avec une intensité décroissante. 



Un examen sommaire des lapillis me fait penser que cette grande explosion 

 a eu un caractère essentiellement vulcanien ; il a projeté surtout des maté- 

 riaux anciens, débris du sommet du cône, qui paraît avoir perdu une centaine 

 de mètres et peut-être davantage. Cette grande explosion a été suivie d'autres, 

 plus faibles, nettement vulcaniennes ; elles se poursuivent depuis lors sans 

 interruption, mais en diminuant d'intensité. Suivant la direction du vent, 

 des cendres très fines sont transportées au loin ; la région de grande dévas- 

 tation du 8 avril reste encore la plus souvent éprouvée, mais, ainsi que je 

 l'ai fait remarquer plus haut, au début de la semaine dernière, la ville de 

 Naples a été pendant plusieurs jours envahie par la cendre, qui s'y est 

 accumulée sur quelques centimètres. 



Il est bien probable que la direction du vent a aussi exercé une influence 

 sur la direction prise par les lapillis du 7-8 avril, mais il me paraît assez 

 vraisemblable qu'en outre l'explosion ne s'est pas faite verticalement, mais 

 s'est produite dans une direction oblique, fait dont les éruptions de la Mon- 

 tagne Pelée ont fourni des exemples typiques ; il est d'ailleurs nécessaire de 

 réserver cette question jusqu'au moment où il sera possible d'étudier la 

 configuration du cratère. 



Je terminerai par quelques considérations que m'a suggérées la vue des 

 explosions depuis mon arrivée ici. Elles donnent naissance à des volutes 

 d'un gris blanc, épaisses, plus ou moins opaques, montant verticalement ou 

 roulant les unes sur les autres avec une faible vitesse, atteignant parfois de 

 grandes hauteurs, mais dans d'autres cas s'élevant peu au-dessus du cratère. 

 Par leur compacité, ces volutes rappellent celles de quelques-unes des explo- 

 sions verticales de la Montagne Pelée (ce que j'ai appelé les poussées 

 rousses). Par contre, elles se distinguent par leur compacité moindre de ce 

 que j'ai désigné sous le nom de nuées ardentes verticales, nuées qui, après 

 avoir suivi un mouvement ascensionnel plus ou moins important, retombaient 

 lourdement sur le volcan et roulaient alors sur ses pentes, mais avec une 

 vitesse moindre que les nuées prenant dès l'origine une direction descendante. 



