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dans la partie inférieure du nid, couvertes au-dessus par la branche 

 d'attache, et protégées en avant et en arrière de l'édifice par des poutrelles 

 transversales, par l'anastomose marginale de deux rayons contigus, enfin et 

 surtout par l'épaississeraent des rayons au voisinage de leur bord. 



Ces épaississements furent produits par le simple allongement des 

 alvéoles qui, en certains points, dépassaient 40'"'" de longueur (i); ils 

 réduisirent à de simples fentes l'intervalle qui séparait, près de leurs bords, 

 les rayons contigus et, par là même, transformèrent en chambres assez bien 

 closes l'espace qui continuait cet intervalle dans l'intérieur de la nidification. 

 Il semble bien qu'un procédé semblable ait été employé dans l'édifice aérien 

 figuré par Curtis. 



Dans la seconde nidification, les alvéoles des gâteaux sont tous semblables 

 et du diamètre des cellules ouvrières; tous, dès lors, auraient pu servir à 

 l'élevage; mais ceux directement exposés restèrent vides et simplement 

 protecteurs. Au surplus, pas d'épaississement spécial dans ces cellules pro- 

 tectrices et, sur le toit bien solide, des hiatus et des trous de vol qui doivent 

 quelque peu livrer passage à la pluie ; maintes fois détruite et réédifiée en 

 grande hâte, cette nidification n'a pu recevoir les mêmes soins que la première. 



Les abeilles ont pourvu au plus pressé, c'est manifeste, et cela se voit bien 

 mieux encore aux deux extrémités de l'édifice. Protégée par les hautes 

 maisons du voisinage, l'extrémité septentrionale ne présente guère d'agence- 

 ments protecteurs; les rayons viennent s'y terminer sans anastomose et avec 

 leur épaisseur ordinaire, largement séparés les uns des autres comme à 

 l'intérieur du nid. Le côté opposé, par contre, recevait les vents pluvieux du 

 sud sans la moindre atténuation, faute de bâtiments assez élevés pour leur 

 faire obstacle; et c'est là, principalement, que nos Abeilles ont concentré 

 leurs efforts. De ce côté, en effet, on se trouve en présence d'une clôture bien 

 aménagée : tous les rayons contigus se fusionnent par concrescence, sauf les 

 deux du milieu qui sont réunis par un rayon transversal jouant le même rôle 

 obturateur que les anastomoses précédentes Les épaississements marginaux, 

 qui caractérisent la première nidification, sont à peine indiqués dans celle-ci ; 

 le mode de protection est tout autre, mais non moins ingénieux; il eût été 

 parfait si les Abeilles avaient pu le mettre en pratique à l'autre extrémité 

 du nid. 



(1) Les cellules d'ouvrières, dans les ruches normales, ont un diamètre moyen de 5""" et une 

 hauteur de 12 à 13"""; celles des mâles atteignent un diamètre de 6"i™5 et une hauteur do 

 15 à 16""". 



