SÉANCE DU l4 MAI I906. III^ 



évidentes que profondes des dissolutions et érosions pratiquées par les eaux absorbées 

 avantle remplissage. La similitude avec l'intérieur, des abîmes normaux d absorption, 

 est aussi parfaite que possible. 



Avant l'Oligocène inférieur, un régime fluvio-lacustre, au moins Eocène, a sûrement 

 fait fonctionner les Abannets, comme points absorbants de grandes masses d'eau, 

 comme des captures souterraines pareilles à celles qui subsistent encore, mais de plus 

 en plus réduites, dans la plupart des régions calcaires. 



Beaucoup d Abannets sont brusquement arasés à l'ouverture, sectionnés par la puis- 

 sante dénudation, qui en a emporté la partie supérieure, postérieurement aux temps 

 éocènes continentaux, ainsi qu'achèvent de le prouvei- les dcjnnées de la tectonique régio- 

 nale. 



La plupart des poches à phosphorites du Quercy offrent le même caractère. 



Les phénomènes hydrologiques du calcaire devaient s'épanouir autrefois avec une ampleur 

 à peine soupçonnable aujourd'hui . Aussi est-ce de temps absolument reculés, entre le 

 début du grand ridemcnt post-houiller et la lin des temps secondaires, qu'on peut dater, 

 avec de grandes chances de certitude, la formation initiale des Abannets. Favorisée par 

 la fissuration tectonique intéressant toute une série d'anticlinaux calcaires, ce fut surtout 

 1 érosion mécanique qui façonna le réseau de ces abîmes. 



La limonite obstruant les Abannets s'est formée, postérieurement au remplissage 

 tongrien, par corrosion des parois calcaires, et par mise en liberté du carbonate de fer, 

 prol)ablement aussi par altération et oxydation de la glauconie des dépôts sableux de 

 remplissage. 



Elle a bouché, comme un culot, les orifices d'échappement ancien et inférieur des 

 gouffres, qu'on a ensuite artificiellement vidés. 



11 ne serait pas impossible, quoique coûteux, d achever de déboucher les orifices pour 

 rechercher les relations cjui continuent de nos jours (en ce qui touche lengouffreuient 

 des eaux d'orages) entre les Abannets et le réseau hydrologique souterrain actuel ; 

 celui-ci s'étend notamment sur 1 roo", sous le plateau dit : Pont d Avignon, depuis 

 ÏArluf;eois ou perte de l'eau Xoire près Couvin, jusqu à la résurgence de INisraes, avec 

 Jalonnements par plusieurs Abannets. 



En résumé, les Abannets ne sont que les has-l'onds de points d'absorp- 

 tion d'eaux courantes, remontant à une anti(jiiité considérable. Ces eaii.x 

 coulaient bien entendu à tin niveau beaucoup plus élevé que celui des pla- 

 teaux actuels ; on ne saurait tenter d'évaluer ce niveau, qui s'est abaissé au 

 fur et à mesure de la décapitation, aujourd'hui complète, de l'ancienne 

 Ardeniae, jadis colossalement plus élevée que de nos jours. 



Ainsi les Abannets, curiosité hydro-géologique et paléo-géographique 

 de la plus grande importance, sont une irréfutable preuve additionnelle : 



i" De l'ancienneté très reculée du cavernement des calcaires. 



2° D'une continuité absolue dans l'enfouissement souterrain et la réduc- 

 tion progressive des eaux courantes extérieures. 



