SÉANCE DU 5 JUIN IC)o6. 1243 



On comprend qu'avec ces faibles rendements on n'ait jusqu'à présent 

 regardé que comme secondaire l'extraction, à l'état de sels ammoniacaux, 

 de l'azote de la tourbe. 



Le point de vue duquel nous avons envisagé la question nous portant à 

 attribuera l'azote une importance dominante, nous avons cherché les causes 

 de cette déperdition et les moyens de l'éviter. Nous avons constaté que 

 dans la distillation sèche, telle qu'on la pratique, le coke qui constitue 

 environ i/3 de la tourbe mise en œuvre, retient en combinaison de grandes 

 quantités d'azote, à un état que nous n'avons pas encore pu déterminer. 



Nous avons, en effet, trouvé en moyenne dans les cokes obtenus de 

 tourbes de la Somme 



1,28 d'azote p. loo. 



C'est là une des causes du faible rendement en ammoniaque. 



Au lieu de faire la distillation sèche, nous l'avons opérée dans un cou- 

 x-ant de vapeur d'eau surchauffée. Les résultats ont alors été tout autres et 

 la presque totalité de l'azote de la tourbe a été obtenue à l'état d'ammo- 

 niaque, comme le montrent les chiffres suivants : 



I II 



, Azote existant dans la tourbe 2,o3 2,o3 



— retrouvé dans les eaux ammoniacales. i)79o 1,612 



Pour que ces rendements soient obtenus, le charbon du coke doit avoir 

 été entièrement oxydé par la vapeur d'eau ; on produit ainsi le mélange 

 d'oxyde de carbone et d'hydrogène qu'on nomme dans l'industrie le gaz à 

 l'eau, et qui vient s'ajouter aux gaz hydrocarbonés fournis au début du 

 chauffage. 



Cette opération a donc pour effet de donner la plus grande partie de 

 l'ammoniaque correspondant à l'azote de la tourbe. Elle fournit en outre 

 les goudrons et les autres produits pyrogénés de la distillation ; le coke 

 est transformé en gaz combustible. Elle exige une plus grande quantité de 

 chaleur, mais celle-ci peut être fournie par la tourbe elle-même et par les 

 gaz produits. Quoi qu'il en soit, nous avons là la possibilité d'extraire de la 

 tourbe, sous forme d'ammoniaque utilisaljle, l'azote inerte qu'elle renfer- 

 mait. 



Dès lors, la tourbe nous apparaît comme se prêtant particulièrement à la 



