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la vie, le pensent' se iirend :i éprouver quelque regret, non certes d'une 

 disparition plus ou moins prochaine, mais de l'impuissance oi'i il est d'ex- 

 plorer largement le domaine ouvert à l'intelligence, d'en étendre les 

 limites par de vastes conquêtes, d'apporter une ample contribution à l'édi- 

 fice de la science. Cependant, lorsque, au lieu de s'isoler, de considérer 

 sa seule œuvre personnelle, il envisage l'œuvre d'ensemble de ses contem- 

 porains, lorsque, au lieu de se bornera une génération, il remonte dans le 

 passé, son impression se modifie aussitôt. Des découvertes et des inven- 

 tions à peine appréciables ([uand elles étaient prises séparément acquièrent 

 par leur rapprochement une importance souvent majestueuse ; des chan- 

 gements jugés imperceptibles dans la condition morale ou matérielle de 

 l'homme deviennent des transformations profondes, de véritaljles révolu- 

 tions. En élargissant ainsi son horizon, en faisant abstraction de l'indivi- 

 dualisme pour ne voir que la solidarité et ses effets, l'esprit le plus pessi- 

 miste se rouvre à l'espérance ; ses défaillances s'effacent devantla perception 

 d'un essor continu de l'humanité. 



Une constatation du plus haut intérêt se dégage aussi de cette revue. Je 

 veux parler de l'unité des causes qui agissent sur les diverses manifesta- 

 tions de notre activité. 11 est impossible de scruter ces manifestations, 

 d'étudier les formes multiples sous lesquelles se traduit l'évolution humaine 

 sans reconnaître qu'une impulsion commune guide le littérateur, le savant, 

 l'artiste, l'industriel, que les uns et les autres obéissent à une môme action 

 supérieure, que cette action dominante reste immuable dans l'extrême 

 variété apparente de ses effets. 



Le volume que je vais déposer sur le biu'eau est consacré à l'enseigne- 

 ment, aux lettres, aux sciences et aux arts, c'est-à-dire à ce qu'il y a de plus 

 noble et de plus élevé. J'y ai mis tous mes soins et toute ma conscience. 

 Le chapitre des Sciences m'a été particulièrement agréable à écrire, puis- 

 qu'il me fournissait l'occasion de rendre un respectueux hommage à tant 

 d'illustres confrères, qui sont la gloire de leur temps, du pays et du monde. 

 Si quelque erreur s'y est glissée, j'invoque par avance.comme excuse l'im- 

 mensité de la tâche. 



M. Akm.vxd <iiAiTii':R fait hommage à l'Académie d'une brochure inti" 

 tulée : La gettèse des cftii.v tliennales et ses rapports avec le volcanisme. 



