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Cette oxydation des silicates et de l'oxyde de carbone par la vapeur d'eau 

 m'a fait penser que celle-ci pourrait exercer aussi une action de m&me 

 nature sur les sulfures métalliques et sur l'hydrogène sulfuré lui-même et 

 donner ainsi naissance aux oxydes, à l'hydrogène sulfuré, à l'acide sulfu- 

 reux et au soufre lui-même, acide sulfureux et soufre, qui, on le sait, 

 sortent de la plupart de fumerolles volcaniques. C'est ce que l'expérience a 

 vérifié au delà même de mes prévisions. 



A. Action de la vapeur d'eau, au rouge, sur les sulfures de fer. — S'il s'agit 

 de pyrites, elles se transforment d'abord par la chaleur en protosulfure Fe S 

 sur lequel agit la vapeur d'eau. 



Dans un précédent travail ('), j'ai montré que le sulfure de fer FeS est 

 oxydé par la vapeur d'eau dès le rouge à peine naissant; il se change en 

 oxyde de fer magnétique Fe'O' taiulis que se dégage de l'hydrogène, de 

 l'hydrogène sulfuré et un peu de soufre provenant de la dissociation de H- S 

 par la chaleur. Celui-ci disparaît si l'on chauffe plus fortement, en même 

 temps qu'il se fait de l'acide sulfureux el que l'oxyde de fer se resulfure 

 en partie. 



I^a réaction à température relativement basse est la suivante : 



3FeS + 4H^0 = Fe^O* -+- 3H^S + H^ 

 Au rouge à peine naissant, les gaz dégagés contenaient : 

 H = 76 à 65 ; H-S = 22 à 32. 



Telle est l'une des origines de l'hydrogène sulfuré, et, à plus haute tem- 

 pérature, de l'acide sulfureux et du soufre qui se dégagent à la fois de 

 presque tous les terrains volcaniques. La vapeur d'eau mobilise donc au 

 rouse le soufre du sulfure de fer, et sans doute aussi de tous les sulfures 

 des métaux qui décomposent l'eau. 



Nous reviendrons tout à l'heure sur la formation secondaire de l'acide 

 sulfureux que l'hydrogène sulfuré forme en s'oxydant aux dépens de l'eau. 



B. Action de la vapeur d'eau, au rouge, sur les sulfures des métaux cpii ne 

 décomposent pas l'eau. — On a fait agir la vapeur d'eau sur de la galène 

 PbS placée dans des nacelles de biscuit. Tout l'appareil ayant été bien 

 privé ti'au-, on chauffe au rouge vif, en même temps qu'on lance dans le 



0. IIahn {Zeitschrifl f. physikat. Chenue, t. XLII, p. 705 ; l. XLIV, p. 5i3, et 

 t. XLVIU, p. 735). J'y reviendrai. 



(') Conijilcs rendus, t. CXXXII, p. 18g. 



