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longLemps, que le gaz sulfureux donne au rouge, en présence de la vapeur 

 d'eau, un peu de soufre et d'acide sulfurique ('). 



La production de cette faible quantité de sulfate de plomb est encore un 

 témoignage do la production passagère de l'acide sulfureux et par consé- 

 quent de l'acide sulfliydrique, ou de l'hydrogène et du soufre, dans l'action 

 de la vapeur d'eau sur la galène à la température du rouge. 



En somme, celte curieuse réaction nous montre la production d'un 

 métal natif, en partant de son sulfure que la vapeur d'eau semble séparer, 

 au rouge, en ses deux constituants. L'absence complète de tout gaz (sauf 

 un peu d'acide sulfureux et une trace d'hydrogène) ne nous semiile ce- 

 pendant pas devoir faire admettre la simple dissociation du sulfure de 

 plomb par la vapeur d'eau, aux tem[)ératures élevées. 



A ce dernier point de vue, aussi bien qu'à celui de la généralisation delà 

 réaction, il était intéressant de se demander comment les choses se passe- 

 raient avec d'autres sulfures de métaux ne décomposant pas l'eau. Il 

 importait particulièrement de savoir si la vapeur d'eau chasserait au rouge 

 le soufre des sulfures de cuivre ou d'argent, et mettrait ces métaux en 

 liberté tels qu'ils se rencontrent si souvent dans la nature, à l'état natif. 



J'ai donc fait réagir au rouge vif la vapeur d'eau, sur le sulfure cuivreux 

 Cu-S, le seul qui soit stable à haute température. Il avait été mis dans une 

 nacelle de magnésie, placée elle-même dans un tube de porcelaine de 

 Berlin vernissé sur ses deux faces (-). Après avoir fait soigneusement le 

 vide dans tout l'appareil, on chauffa le tube au rouge blanc, et l'on y fit passer 

 un courant de vapeur d'eau surchauffée. Contrairement à ce qui se produit 

 avec la galène, on constata bientôt un abondant dégagement de gaz acide 

 sulfureux mélangé d'hydrogène, sans trace d'hydrogène sulfuré. Après 

 refroidissement, la nacelle fut trouvée contenir une matière noire fondue, 

 englobant une masse métallique hérissée de courtes aiguilles de cuivre 

 cristallisé qui venaient pointer à la surface. On put par un broiement 

 ménagé séparer les deux substances. La matière noire se pulvérise aisé- 

 ment, le cuivre métallique et brillant s'aplatit et peut être extrait à la 

 pince. C'est du cuivre rouge brillant cristallisé en feuilles de fougère. 



(') DicUonnaire de Chimie pure et appliquée, de Wiirtz, l. II, p. 1607. Il semble 

 même se fiiire dans celle réaclion une Irace d'oxygène libre, ce qui pourrail expliquer 

 peul-ètre que, dans certaines conditions, on ait pu trouver un peu d'oxygène dans les 

 fumerolles volcaniques. 



(^) Nous nous sommes assuré que nos lubes, spécialement fabriqués, étaient entiè- 

 rement imperméables, au rouge vif, aux gaz du foyer. 



