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des, Timpulsion doit se rapprocher par ses allures de la vitesse du ba- 

 lancement de l'eau que l'on veut déterminer ; si le coup est trop brus- 

 que, ou s'il est trop lent, s'il est trop éloigné du rythme des vagues de 

 balancement, celles-ci ne se développent pas. Que ce soit l'eau qui soit 

 seule mise en mouvement, que ce soit l'ensemble du bassin et de 

 l'eau qu'il contient qui soit ébranlé, il se produit en premier lieu une 

 dénivellation locale ; l'eau est chassée d'une partie du vase et accu- 

 mulée dans l'autre, la surface de l'eau s'afïaisse en un point et se re- 

 lève en un autre. Cette dénivellation cesse aussitôt que l'action pertu- 

 batrice est terminée, et l'eau tend à reprendre son niveau primitif. 

 Mais par suite de l'impulsion acquise pendant ce retour à l'horizonta- 

 lité, elle dépasse le niveau horizontal et il se produit une dénivellation 

 en sens inverse. Celle-ci, elle aussi, n'est que temporaire et, de déni- 

 vellation positive en dénivellation négative, d'oscillation dans un sens, 

 puis dans un autre, l'eau balance dans le bassin jusqu'à ce que, par 

 les frottements contre les parois, et par les frottements intestins des 

 molécules du liquide, le mouvement soit annulé, et le niveau 

 horizontal soit repris. Il se produit donc une série d'oscillations 

 pendulaires, d'amplitude décroissante, jusqu'à ce que l'équilibre soit 

 enfin rétabli. 



Il s'en suit que les vagues de balancement ne sont jamais isolées ; 

 elles se présentent toujours sous la forme de séries, d'amplitude dé- 

 croissante jusqu'à la valeur zéro. C'est l'une des caractéristiques es- 

 sentielles de cet ordre de mouvements. 



Le balancement de l'eau dans un bassin fei-mé peut être considéré 

 comme étant un mouvement pendulaire simple ; la masse entière de 

 l'eau se déplace en oscillant alternativement de chaque côté d'un plan 

 vertical qui coupe le bassin en deux moitiés. Sur la ligne médiane 

 l'eau subit simplement un mouvement oscillatoire horizontal; des 

 deux côtés de la ligne médiane le mouvement se complique, et l'eau 

 tantôt amenée en excès, tantôt enlevée par le balancement pendulaire, 

 subit des variations de hauteur, en outre du déplacement horizontal. 

 Il en résulte que dans les deux moitiés du bassin séparées par la li- 

 gne médiane, la surface de l'eau présente des dénivellations rythmi- 



bassin; on mieux encore, je plongeais dans l'eau, à l'une des extrémités du bas- 

 sin, une planche horizontale tenue par un manche, et je la soulevais et l'abaissais 

 suivant un rythme convenable. Quand je voulais agir sur le l^assin, je le faisais 

 basciiler sur sa base, puis je le rétalîlissais dans la position primitive. 



