SEICHES 49 



La Harpe ('). Je la cite, non pas pour me railler des écarts d'imagina- 

 tion d'un homme qui, (juoique trop prompt dans ses hypotlièses, a 

 cependant rendu de bons services à l'étude de notre lac, mais comme 

 un exemple typique de la fascination qu'exerçait sur les esprits le 

 phénomène mystérieux des seiches, et des hypothèses qui surgissaient 

 de toutes parts pour tenter de l'expliquer. 



« Concevons y> dit Vallée « qu'il y ait un lac souterrain communi- 

 quant, d'une part avec le Léman, et d'autre part au moyen de tissures 

 avec les vallées qui contiennent les glaciers; si, par l'effet d'une pluie, 

 par exemple, les eaux et les glaces se précipitent dans les fissures, 

 dont quelques parties soient verticales, ou à peu près verticales, elles 

 parcourront ces fissures avec une vitesse accélérée et elles y entraî- 

 neront l'air comme il est entraîné dans les trompes au moyen des- 

 quelles, avec le secours d'un petit courant d'eau on souffle le fover 

 des hauts-fourneaux ; donc Tair sera comprimé au-dessus du lac sou- 

 terrain ; donc les eaux du Léman se soulèveront. Bientôt après, l'effet 

 compresseur cessant, les eaux soulevées réagiront ; l'aii- remontera 

 dans les fissures ; le lac souterrain s'élèvera, et le Léman s'abaissera 

 au-dessous de son niveau, mais d'une moindre hauteur que celle dont 

 il se sera élevé, parce que les fissures présenteront des courants d'eau 

 marchant de haut en bas, qui modéreront le mouvement de l'air mar- 

 chant de bas en haut. Une nouvelle réaction résultera ensuite de 

 l'exhaussement du lac souterrain, et le phénomène cessera par une 

 suite d'oscillations de moins en moins fortes. » 



Al. Yersin a publié, en 1855 ('-), une courte note sur des observ^a- 

 tions de seiches entreprises, à Morges, dès 1854. A l'appel d'une dé- 

 pêche télégraphique lancée de Morges, divers observateurs, à Ge- 

 nève, Nyon, Lausanne, Vevey, suivaient de quart d'heure en quart 

 d'heure les variations du limnimôtre et du'baromètre. Par cette mé- 

 thode ont été étudiées les seiches du l^i- avril, 4 mai, 16 novembre, 

 13 décembre 185 i, 3 février, 31 mai 1855, et l!2 avril 1856. Ces obser- 

 vations, conçues dans un esprit scientifique excellent, n'ont malheureu- 

 sement pas été utilisées. Dans la note que j'ai citée, A. Yersin a figuré 

 graphiquement la courbe d'une série de seiches du 3 décembre 1854, 

 observées dans le port de Morges. C'est, à ma connaissance, la pre- 



Cj Bull. s. Y. S. N. VI, 9. 



("■*) A Yersin. Note sur les seiches cUi lac Léman. Bull. S. V. S. N. IV, 'ill. Lau- 

 sanne, 1855. 



4 



