DÉNIVELLATIONS CONTINUES 37 



difTérence de pression barométrique de 1""" de mercare se traduit par 

 une dénivellation de 13.6""" d'eau. 



Si donc il y a, d'une extrémité du lao à l'autre, une différence de 

 pression liaroinétiique de 1, de il, de 3""" de mercure, il doit en ré- 

 sulter, indépendamment do l'action du vent, une dénivellation du lac 

 de 14""», de 27"'"', de 40'""' de hauteur. L'eau doit être déprimée là où 

 la pression est la plus forte. 



Trouverions-nous là une explication suflisantc des dénivellations 

 continues que nous avons constatées? Je n'hésite pas à répondre: Non. 



En effet, la différence de pression barométrique entre deux stations 

 du lac ne peut pas être assez grande pour expliquer les fortes dénivel- 

 lations observées. 



Dans les plus violents de nos ouragans, dit Hann('), le gi'adient s'é- 

 lève à 0.2, à 0.3">"' par mille géographique (7420'"), ce qui donnerait 

 une dénivellation, pour la plus grande longueur du lac, de 1.7 à 2.5""" 

 de mercure, soit 23 à 34'"'" d'eau. 



Or, dans nos vents généraux, bise ou sudois, (|ui nous donnent les 

 belles dénivellations de 5, 10, 12'"' que nous avons vues, le gradient 

 est bien loin d'atteindre cette valeur; un gradient de 1'""' de mercure 

 pour 50 ou 00'^'" est déjà fort serré, et le plus souvent le vent, dans 

 sa rotation spirale, mai'che presque à angle droit du gradient : la déni- 

 vellation barométri(iue est beaucoup plus faible dans la direction du 

 vent que ne l'indique la valeur du gradient. 



La gi'ande valeur des dénivellations continues du lac nous montre 

 ({u'elles ne sont pas uniquement dues à une dénivellation baromé- 

 ti'ique. 



Un autre argument arrive à ki même conclusion. C'est Texistence 

 d'un courant de i-etour dans la profondeur, marchant en sens con- 

 traire de la direction du vent. Ce courant prouve que dans la dénivel- 

 lation il n'y a pas un état stati(iue d'équilibre comme celui qui serait 

 causé par une différence de pression, mais un état dynamique, dans le- 

 quel l'équilibre, troublé accidentellement, tend sans cesse à se rétablii'. 



C'est à l'action directe du vent ({u'il faut attribuer la plus forte 

 partie des dénivellations continues. Le vent, tVottant la surface de 

 l'eau, détermine un courant superficiel qui refoule l'eau contre la 

 plage vers laquelle il souffle, l'y accumule et la relève. Le courant de 



(') Afljj;emeino Enlkuiide, p. 12Ô. 



