PENTE ET C.OURAXT DU LAC '•l'A 



pai'ois du bassin ; quelque faible que soit ce frottement, il les empê- 

 che d'obéir immédiatement aux actions d'atti-action. Déviant l'embou- 

 chure de chaque affluent, il doit y avoir formation d'un demi cône 

 convexe, prodigieusement surbaissé, qui rejoint la nappe horizontale 

 par une pente décroissante jusqu'à zéro ; en amont de l'origine de l'é- 

 missaire, il doit de même s'établir un demi entonnoir concave, égale- 

 ment très peu déprimé. Les pentes su periicielles de ces deux surfaces 

 coniques doivent être variables, d'autant plus fortes que les affluents 

 amènent plus d'eau, que l'émissaire en emmène davantage. Théoi'i- 

 quement, on pourrait admettre que ces deux surfaces coniques inver- 

 ses, celle du Rhône du Valais, le seul affluent considérable du lac, et 

 celle du Rhône de Genève, se joindraient quelque part dans la lon- 

 gueur du lac, et qu'il y aurait ainsi une pente suivant l'axe longitudi- 

 nal du Léman. Mais si nous laissons intervenir les mouvements lo- 

 caux de l'eau, si nombreux et si fréquents, nous voyons que cette 

 pente doit être égale à zéro. Les vents charrient l'eau tantôt vers une 

 rive, tantôt vers l'autre, par des courants superficiels ; les seiches sur- 

 tout font balancer l'eau des deux côtés de l'axe transversal du lac, et 

 tendent sans cesse, par leur mouvement pendulaire, à ramener au 

 plan horizontal la nappe d'eau, si elle avait été déviée de cette hori- 

 zontalité. Il parait impossible que la pente du lac résiste à cette nivel- 

 lation par les mouvements partiels, locaux ou généraux de l'eau ; l'on 

 doit considérer le lac comme une nappe parfaitement hoi-izontale, ou 

 plus exactement comme une nappe d'eau non déviée de l'horizontalité 

 par la pente d'écoulement du fleuve qui la traverse. 



Ces raisonnements théoriques sont confirmés par l'expérience. 



Depuis l'été de 1877, M. Ph. Plantamour a eu l'obligeance de me 

 communiquer les tracés de son limnimètre enregistreur de Séche- 

 ron, et j'en ai fait une comparaison attentive avec les tracés de mon 

 appareil de Morges. Pendant 5 ans, cette comparaison a été poursuivie, 

 et je ne suis pas arrivé à déterminer de diflerence de niveau entre les 

 deux stations. Nos deux appareils ont leur zéro i-apporté au repère fé- 

 déral le plus voisin, leur é(|uation est égale à zéro, et comme l'on peut 

 apprécier à un millimètre près la hauteur relative du lac à l'aide de 

 ces excellents enregistreurs, il semble très facile d'en déduire la 

 pente du lac. 



Mais je n'y suis pas arrivé. Les dénivellations temporaires que nous 

 étudierons plus loin ont une très grande importance et font varier 



