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la force centrifuge d'autre part, résultant de la rotation diurne sur 

 l'axe des pôles. 



Si la force centrifuge va régulièrement en progressant du pôle à 

 l'équateur, l'attraction de la nnasse de la terre n'est pas partout égale 

 et régulière; la résultante des forces attractives qui agissent sur les 

 différents points de la surface ne coïncide pas toujours avec la nor- 

 male à l'ellipsoïde de révolution de la terre. C'est ce fait que l'on ex- 

 prime en disant que le fil à plomb est dévié en certaines localités. 



L'attraction variant en raison directe des masses et inverse du carré 

 des distances, il en résulte que les masses les plus rapprochées d'un 

 point de la surface auront la plus grande influence sur ce point. Or 

 ces masses peuvent varier considérablement et cela de la manière 

 suivante : 



a) La surface de la terre étant supposée égale et aplanie, il peut y 

 avoir variation dans la densité des couches de la terre; depuis la den- 

 sité des liions métalliques jusqu'à celles des lignites et des tourbes, il 

 y a des dilTérences énormes. A la limite de deux formations diffé- 

 rentes, il est évident que le fil à plomb sera dévié vers la couclie la 

 plus dense. 



h) Le cas le plus fréquent où se rencontre normalement cette diffé- 

 rence dans la densité des massues est celui de la côte d'une mer ou 

 d'un lac; d'un côté est la terre ferme avec ses roches pesantes, den- 

 sité moyenne 2.6 ; de l'autre, l'eau douce ou salée, densité 1.0 ou 1.026. 

 Il est évident que dans ce cas la déviation du til à plomb sera d'au- 

 tant plus considérable que le talus sous-mai-in ou sous-lacustre sera 

 plus incliné, et que la profondeur de l'eau sera plus importante. 



(■) Les inégalités de relief de la terre ferme sont une cause plus 

 puissante encore de déviation du lil à plomb, la différence de densité 

 entre la roche et l'air atmosphérique étant plus grande qu'avec l'eau. 

 Une montagne qui s'élève au milieu d'une plaine attire le fd à plomb 

 tout autour de sa Ijase; une vallée qui sillonne un plateau agit en 

 sens inverse sur les flancs de son i-avin. 



Il l'ésulte de tout cela que l'océan est loin d'avoir le même niveau 

 sur toute sa surface; qu'il se relève sur les côtes des continents et 

 des îles; qu'il se relève d'autant plus que la côte est plus élevée et 

 plus montagneuse, que le fond de la mer descend suivant un talus 

 plus incliné, que la mer enfin est plus profonde. 



Quelle est l'importance de cette dénivellation ; vaut-il la peine d'en 



