DES DÉNFVFXLATIO.NS — UKMVKLLATIONS CONSTANTKS 11 



III. l>eN <léiiiTella(i4»iiN. 



J'appelle (h'nirclhtlion toule altération du niveau de la nappe du 

 lac. Quand, pour une cause ([uelconquc, la surface du lac n'est plus 

 parallèle à celle du sphéroïde tei'resti-e, (|uand Teau est plus élevée 

 dans une station que dans une autre, il y a dénivellation. 



Ces dénivellations sont les unes constantes, les autres tempoi-aires. 



Les dénivellations conslcoites sont celles qui existent toujours, sans 

 interruption, ou bien celles qui ont lieu si souvent qu'elles caracté- 

 risent l'état normal et se retrouvent dans les moyennes d'observations 

 de la hauteur du lac. 



Nous aiu'ons à distinguei" les dénivellations constantes de rausex 

 statiques, celles qui résultent de l'attraction des côtes, et les dénivel- 

 lations constantes de causes dipudiiiques, la pente du lac. 



Les dénirellations temporaires durent peu, et, changeant fréquem- 

 ment de sens et de direction, elles sont sans influence sur le niveau 

 normal du lac; leur elïet, très fort peut-être dans une observation 

 isolée, disparaît si l'on s'adresse, pour les moyennes de hauteur, à un 

 nombre suffisant d'observations. 



Nous aurons à distinguer les dénivellations tempoi'aires de causes 

 astrono}ni(jues, les marées, et les dénivellations temporaires de causes 

 atmosphériques, les seiches et les vagues. 



IV. I>éiiiTellatioiis coiistaMte»^ de cau»^e!^ statiques. 



Deu.x forces combinent leur résultante pour donner sa forme d'équi- 

 libre au sphéroïde terrestre et à la nappe liquide qui la représente à 

 la surface de la terre ('); l'attraction de la masse terrestre d'ime part, 



(*) La foniin idéale de la terre sérail fi,!j;urée par la surface de la masse licjuide 

 de l'océan si celui-ci recouvrait tout le globe. Gomme l'océan est interrompu par 

 les continents, il faut supposer que ceux-ci seraient parcourus par un réseau de 

 canaux en libre communication avec l'océan ; la surface de celte nappe liquide 

 représente la figure idéale de la terre. 



