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du large, les resserre, mais d'une autre part en exagère tellement la 

 hauteur qu'elles roulent et se brisent en écumant sur elles-mêmes. 



c II semblerait que la réflexion d'une vague contre un mur n'en 

 afl"ecte nullement la grandeur ; quand on voit le ressac des vagues qui 

 s'entrecroisent en se quadrillant devant un quai, ou mieux encore, 

 quand on voit se réfléchir contre ce quai la vague solitaire du bateau 

 à vapeur, il semble que la vague est aussi haute après sa réflexion 

 qu'avant ; oui, il semble même qu'elle ait gagné en hauteur, en rebon- 

 dissant contre la paroi où elle est allée battre. 



Et cependant, le mouvement des vagues s'éteint par les réflexions 

 contre les rives et par les frottements sur le sol. Depuis mon enfance, 

 je suis frappé des allures difl'érentes, au point de vue des vagues, des 

 deux parties du Léman que nous appelons le Grand et le Petit-lac. 

 Dans le Grand-lac un calme plat est chose rare, dans le Petit-lac, chose 

 fréquente. Une tempête a sévi sur le Grand-lac ; c'est pendant un ou 

 deux jours que l'eau continue à être en mouvement, et les grandes 

 lames de houle morte paraissent vraiment ne jamais s'éteindre ; 

 il est un état du lac que j'inscris sur mes notes par les 

 mots : « après l'orage », qui est très caractéristique. Une tempête a 

 frappé le Petit-lac ; quelques heures après, le lac peut être au calme 

 plat. 



Pendant longtemps j'ai attribué cette différence d'allures à la diffé- 

 rence de profondeur des deux bassins ; les frottements sur le sol atte- 

 ignent et éteignent certainement le mouvement des vagues. Mais 

 depuis que j'ai cru voir les mêmes allures du Petit-lac, qui revient si 

 vite au calme plat, observables dans les grands lacs d'Insubrie qui 

 sont plus profonds que le Léman, je suis obligé d'attribuer une part 

 plus grande de cette extinction des vagues à l'étroitesse du bassin. 



Que ce soit par la réflexion des vagues sur les murs du rivage, ou 

 par les frottements sur les parties peu profondes du littoral, ou par le 

 défaut de développement ensuite de la brièveté du chemin parcouru 

 par les vagues sur un lac étroit et contourné, le fait est que dans les 

 petits lacs, les lacs peu profonds, les lacs étroits, le calme plat est 

 beaucoup plus fréquent que dans la vaste étendue du Grand-lac, 

 aussi bien du Léman que du Bodan. Cet effet de la grandeur du bassin est 

 encore bien plus frappant sur l'Océan. Le Marseillais a beau dire . 

 « Té! Cette mer, elle est comme d'huile », il y a toujours, même sur 

 la mer, qui semble plate comme un miroir, une houle qui vient 



