VAGUES 241 



battre la grève, et qui révèle de vieilles vagues, parties on né sait 

 quand, on ne sait d'oîi. 



d Les vagues, en roulant les unes sur les autres, font un bruit très 

 fort. On entend leurs coups lorsqu'elles battent sur la grève ou contre 

 un mur; leur choc résonne fort loin. Mais en plein lac même, leur 

 vacarme est encore très marqué. Lorsque l'on navigue en bateau en 

 temps de vagues, on ne distingue pas trop ce bruit au milieu des sif- 

 flements du vent dans les cordages, des chocs des vagues contre le 

 corps du navire, etc. En revanche, on le discerne fort bien 

 lorsqu'un coup de vent frappe sur le lac à distance, avant que soit le 

 vent, soit les vagues aient eu le temps d'arriver jusqu'à nous. Pen- 

 dant longtemps l'on peut être étonné de ce bruit étrange, mystérieux, 

 qui rompt le silence de la nuit. Je l'ai souvent entendu de Morges ; 

 il est surtout bien marqué à Montreux, lorsque la vaudaire fait rage 

 en plein lac, en laissant en repos et dans le calme la côte et le rivage. 



e Tantôt les vagues accumulent les graviers et sables sur la grève ; 

 tantôt elles dénudent celle-ci. L'effet change chaque fois, et rien n'est 

 plus variable que l'état d'une grève soumise au caprice des flots. Pen- 

 dant longtemps j'ai noté, après chaque tempête, les effets des vagues 

 sur la grève, mais j'avoue n'avoir pas réussi à démêler les lois de ce 

 phénomène ; le même vent, les mêmes vagues, avec la même force 

 apparente, un jour, accumulaient les matériaux au pied du mur de 

 mon jardin, l'autre jour, le déchaussaient et le dénudaient. Ces diffé- 

 rences d'action proviennent soit de la grandeur des vagues, soit de 

 leur direction, soit de leurs allures, soit probablement aussi de la 

 hauteur relative des eaux du lac ; mnis de quelle manière ? je l'ignore. 



2° Les taches dC huile. 



Les riverains du Léman désignent sous le nom de fontaines des 

 taches irrégulières qui apparaissent à la surface du lac, lorsque 

 celui-ci est ridé par une brise légère. Ce phénomène a donné lieu à 

 beaucoup de théories et de suppositions que je crois erronées ; voici 

 l'interprétation que j'en ai donnée (') : 



Si l'on approche d'une fontaine, l'on constate immédiatement que 



(') Bull. S. V. S. N., XI, 148. Lausanne, 1873. 



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