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Diverses explications ont cours dans le public sur ce phénomène 

 naturel. Voici celles que j'ai pu recueillir : 



Selon les uns, la cause en est due à des sources sous-lacustres qui 

 viennent émerger à la surface ; de là sans doute le nom de fontaines. 

 L'inconstance et la mobilité de ces taches réfutent immédiatement 

 cette opinion ; il n'existe du reste, nous l'avons déjà dit, à la connais- 

 sance des pêcheurs, aucune source sous-lacustre un peu importante 

 dans le Léman. 



Selon les autres (M, ce sont les couches profondes, chaudes, du lac, 

 qui viennent monter à la surface, à des places déterminées. Il est vrai 

 qu'en automne et en hiver, alors que l'air est plus froid que l'eau, les 

 couches superficielles du lac, refroidies par le contact de l'air, aug- 

 mentent de densité et tombent dans les profondeurs pour aller cher- 

 cher un niveau, dont la température et par suite la densité soient 

 égales à la leur ; il est vrai aussi qu'à ce moment les couches profon- 

 des doivent monter pour remplacer ces couches superficielles et que 

 des courants ascendants émergent peut-être à des places limitées. Mais 

 le phénomène des fontaines ayant lieu dans toutes les saisons de l'an- 

 née, cette explication qui ne se rapporterait qu'aux mois d'automne 

 et d'hiver n'est pas suffisante. 



Selon d'autres, ce sont des courants d'air obliques ou verticaux qui 

 tombent sur la surface du lac, suivant un angle plus ou moins ouvert. 

 J'avoue ne pas comprendre cette explication et je n'en entreprends 

 pas la réfutation. 



Selon d'autres, la fontaine aurait lieu sur un point où le courant 

 d'air du vent se relèverait légèrement et cesserait de venir caresser la 

 surface du lac. C'est là l'allégation d'un fait, ce n'en est pas une expli- 

 cation ; car il faudi'ait encore donner la raison du soulèvement du vent, 

 indiquer pourquoi, à certains points, le vent se relèverait sans cause 

 appréciable et ne se comporterait pas sur les fontaines, comme par- 

 tout ailleurs à la surface du lac. Le fait est du reste faux, c'est ce qu'il 

 est facile de démontrer en faisant naviguer à travers une fontaine un 

 jouet d'enfant, une petite barque en bois, avec une voile aussi basse 

 que possible, de un ou deux centimètres au plus de hauteur ; le petit 

 navire continuera sa course au travers des fontaines, aussi facilement 



(1) R. Blanchet. Essai sur l'histoire naturelle des environs de Vevey. p. 51. 

 Vevey, 1843. 



