SEICHES 487 



étude ; nous aurions à considérer deux causes efficientes. D'une part 

 les tourbillons du vent, quelle qu'en soit l'origine, à direction centri- 

 pète dans les couches inférieures, qui déterminent vei's le centre du 

 tourbillon une dépression de la pression atmosphérique (T I, p. 311 et 

 329), et d'autre part, l'orage local qui, par la production subite du 

 froid, quelle qu'en soit l'origine, amène une chute verticale d'air, et 

 des vents centrifuges dans la couche inférieure de l'air, divergeant 

 autour de l'orage (t. 1, p. 330). Mais nous traitons ici des seiches, c'est-à- 

 dire de l'effet de ces actions complexes sur le balancement de l'eau 

 du lac ; nous avons, à ce que je crois, avantage à considérer les phéno- 

 mènes à deux points de vue : 



La variation locale de la pression atmosphérique. 



Le courant d'air, soit le vent. 



Les seiches et la variation locale de la pression atmosphérique. 



Quelle que soit la forme de la perturbation atmosphérique, il y a 

 variation locale de la pression barométrique, et partant il peut y avoir 

 elïet mécanique sur la masse d'eau du lac sous-jacent. Si sur un point 

 du lac la pression est diminuée, il doit y avoir rupture de l'équilibre 

 de l'eau, dénivellation de la nappe liquide ; l'eau doit s'élever au point 

 OLi la pression est la plus faible, s'abaisser par conséquent sur le reste 

 du lac. Si, au contraire, sur un point du lac la pression est augmentée, 

 en ce point la dénivellation doit être une baisse locale ; l'eau doit être 

 refoulée sur le reste du lac, lequel doit présenter en dehors du lieu de 

 l'orage une crue correspondante. 



Les variations locales de la pression doivent donc causer des déni- 

 vellations locales de la surface du lac. Si ces variations ne sont que 

 passagères, si elles se déplacent, si la perturbation, après avoir sévi 

 sur le lac, passe sur la terre-ferme et cesse par conséquent d'agir sur 

 l'eau, la cause de dénivellation étant supprimée, l'équilibre tend à se 

 rétablir, l'eau tend à repi'endre son niveau. Mais, ainsi que nous 

 l'avons vu par nos expéi-iences de balancement dans des auges de 

 petites dimensions, le l'établissement de l'état d'équilibre ne s'opère 

 qu'à la suite de dénivellations alternatives au-dessus et aude.ssous de 

 l'horizontalité; l'eau se met en balancement pendulaire ; dans le lac, il 

 se détermine une série de seiches. 



Notons cependant une condition essentielle pour la production de 



