RÉFRACTIONS NORMALES ET ANORMALES ■'Al 



les couches les plus froides sont supetposées aux couches les plus 

 chaudes. 11 en résulte que la densité des couches inférieures est en 

 général moins forte qu'elle le serait si la tempéi'ature de l'air était urji- 

 forine. 11 en l'ésulte cfue la l'éfraction normale est moins importante 

 que si la pression agissait seule pour déterminer les variations de den- 

 sité de l'air. La courbure des i-ayons lumineux est moins prfuioncée. 



Cet effet de la tempéi'ature peut être si puissant (lu'il arrive à 

 dépasser l'effet de la pression atmosphérique. Si la stratitication ther- 

 mique est très serrée, comme cela a lieu pour un rayon rasant un corps 

 très chaud, la courbure peut avoir lieu en sens inverse, et le rayon 

 décrit une courbe à concavité supérieure. 



Au contraire, si la stratitication thermique est directe, c'est-à-dire 

 si les couches inférieures sont plus froides que les couches supérieures, 

 les deux elTets. augmentation de la densité par la pression, augmenta- 

 tion de la densité par la température, s'additionnent, et la déviation du 

 rayon lumineux, suivant une courbe à concavité inférieure, devient 

 très forte; elle peut presque atteindre la courbure du grand cercle de 

 la terre. Je n'ai jamais vu qu'elle la dépasse. 



Or ces deux faits peuvent se produire à la surface d'une nappe d'eau 

 telle qu'un lac. Ou bien l'eau est plus chaude que l'atmosphère sus- 

 jacente ; par son contact avec l'eau, l'air se réchauffe en couches d'au- 

 tant plus chaudes qu'elles sont plus près de la surface liquide ; la stra- 

 tification de l'air est inverse, et alors les rayons lumineux rasant le lac 

 décrivent une courbe à concavité supérieure (voir lig. 180, p. 515). (Mi 

 bien l'eau est plus froide que l'air, l'air en contact avec le lac est sti-a- 

 tilié en couches dont la température décroit de haut en bas; la stratifi- 

 cation est dii'ecte et la concavité de la ti'ajectoii'e lumineuse regarde en 

 bas avec une courbure exagérée (voir tîg. 131, p. 515). 



De là deux classes générales de phénomènes de réfractions. Nous 

 les désignerons d'après leur cause généi'atrice et nous les appellerons : 



plus chaudes sont au-dessous de couches phis froides. Il y a bien daus l'apiili- 

 cation à l'atmosphère de cette terminologie rationnelle l'inconvénient d'une 

 confusion possible avec ce que l'on appelle l'inversion de la température 

 dans laquelle les couches supârieures de l'air sont plus chaudes que les inférieures ; 

 il y a, dans ce cas, inversion de l'état habituel de la stratification thermique de 

 l'atmosphère; mais en réalité, cette inversion est un retour à l'état normal ; les 

 gaz les plus chauds sont, indépendamment de leur compression, plus légers que 

 les gaz plus froids. Il suffit, je l'espère, d'être averti de cette distinction, ]iour 

 (ju'aucune confusion ne soit à redouter. 



