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de la couche huileuse qui se dessine comme un cercle sombre sur le 

 fond éclairé; ce cercle se rétrécit très rapidement, comme le ferait 

 une substance élastique qui reviendrait sur elle-même, et en une 

 seconde ou deux, au plus, il a disparu en s'évanouissant au centre. 



5° Si je fais passer ma péniche à travers une fontaine, le corps du 

 bateau entrant dans la fontaine entraîne derrière lui une masse d'eau 

 propre qui empiète sur la couche huileuse ; quand le bateau sort de 

 la fontaine, ses bords entrant dans l'eau pure entraînent de l'eau hui- 

 leuse ; les rames enfin, qui ont frappé l'eau huileuse, emportent quel- 

 ques gouttes du corps gras. Il en résulte que pendant quelques ins- 

 tants les contours de la fontaine sont déformés, et démontrent 

 l'existence d'une pellicule de nature différente, entraînée par le bateau 

 qui l'a traversée. 



6f Le passage d'un bateau, au travers d'une fontaine, se reconnaît 

 pendant foit longtemps aux bulles d'air que le choc des palettes ou 

 des rames a développées sur cette eau savonneuse. Par un jour de 

 beau soleil, on peut ainsi reconnaître à distance l'existence de très 

 petites places, très morcelées, revêtues de leur couche huileuse. 



7° L'expérience classique du camphre, que j'ai répétée plusieurs 

 fois avec succès, m'a toujours montré les petits morceaux de camphre 

 tournant et girant avec les allures connues à côté de la fontaine, 

 tandis que dans la fontaine elle-même les poussières de camphre 

 étaient parfaitement immobiles. Cette expérience démontre à la sur- 

 face de l'eau la présence d'un corps gras. 



8° L'origine des fontaines, quand elle peut être suivie, permet tou- 

 jours de remonter à la source d'un corps huileux et gras. Elles vien- 

 nent d'un égoût, d'une tannerie, d'un établissement de blanchisseuses ; 

 elles marquent la trace d'un bateau à vapeur lorsque la cuisine s'est 

 débarrassée des eaux grasses ou lorsque la pompe de cale a rejeté 

 dans le lac l'eau salie par l'huile qui est tombée des machines. C'est 

 ce que j'ai pu constater avec une grande précision, chaque fois que 

 j'ai eu l'occasion de naviguer sur l'un de ces petits yachts à hélice 

 qui servent à la chasse sur notre lac. 



9° Enfin la preuve décisive est la production artificielle des fontai- 

 nes à l'aide de quelques gouttes d'huile versées à la surface. Cette 

 expérience, bien facile à répéter sur le lac, chaque fois qu'une brise 

 légère en agitera la surface, ou qu'il pleuvra par un temps calme, 

 convaincra les plus incrédules de la rapidité avec laquelle ces taches 



