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1878, arrivés à attribuer la formation des rides de fond au balance- 

 ment des eaux (courant alternatif de Hunt, frottement oscillatoire de 

 Candolle). Mais pas plus que moi dans mes recherches antérieures, ils 

 n'ont pu tirer de la constatation du fait son explication. (^) 



Dans son mémoire lu à la Société royale de Londres, le 22 novem- 

 bre 1883, M. G.-H. Darwin, tout en confirmant les observations et 

 explications de M. de Candolle et de moi-même, a apporté un fait 

 nouveau, très intéressant. Il a montré que, aussi bien dans la forma- 

 tion des dunes sous-aquatiques que dans celle des rides de fond, il se 

 produit dans l'eau, au contact avec le sol, de petits tourbillons vei'ti- 

 caux ascendants qui soulèvent le sable et le ramènent des deux faces 

 vers le sommet de l'arête; qu'il n'y a pas seulement un mouvement 

 de translation horizontale, mais que le phénomène est beaucoup plus 

 compliqué. Il a fait cette démonstration en versant dans l'eau, mise 

 en rotation ou en balancement dans ses auges, de petites gouttes 

 d'encre qui prenaient bientôt la forme de champignons ou d'arbres, 

 inclinés diversement, suivant le jeu des courants {-). 



Je vais reprendre le sujet à ma manière, en essayant, non pas d'une 

 théorie, le mot serait trop ambitieux, mais d'une description des faits 



(') Aux citations bibliographiques données par M. de Candolle, j'ajouterai les 

 suivantes ; Sinu (Action des vagues à de grandes profondeurs. Ann. de cliim. 

 et pliys., 3™« série, II, 118. Paris, 1841) étudie la formation des rides de fond : 

 " Les ondulations sont un efTet de l'action des flots. Lorsque les eaux sont 

 très agitées, toutes les matières sont mises en mouvement par elles ; peu à peu la 

 vague diminue, son action s'amoindrit, et il arrive un moment où elle ne peut plus 

 faire marcher les matières les plus lourdes. Alors il se fait un triage, une espèce 

 de départ; les matières légères se séparent, continuent d'avancer par ondulations, 

 comme cela a toujours lieu, le flot agissant au fond des creux pour les porter au 

 sommet, et laissant à nu les corps les plus pesants. » Siau a vu distinctement les 

 rides de fond jusqu'à 20'" de profondeur, et à l'aide d'une sonde ensuiffée, il en a 

 reconnu les empreintes jusqu'à 188"" de profondeur au N.-O. de la rade de Saint- 

 Paul, près de Saint-Gilles, en Vendée. 



Delesse (Lithologie du fond des mers, p. 110, 1871), dit que l'oscillation 

 de la mer est démontrée jusqu'à 200" de profondeur dans l'Océan, et que cela 

 est mis en évidence par les rides de fond. (Cité par Hunt.) 



D'i^. Bar/fteie»i)/, (Des vibrations communiquées aux nappes liquides de forme 

 déterminée. Ann. de chim. et phys., ô'°^ sér. I, 100. Paris, 1874), voit dans 

 les rides du fond des lignes nodales de l'oscillation vibratoire des vagues. 



John Gilmore, décrivant la plage des sables de Goodwin, signale incidemment des 

 rides qui auraient deux ou trois pieds de hauteur. (Cité par Hunt.) 



G.-H. Darwin (On the geological importance of the tides. Nature, XXV, 214 

 London, 1882), attribue la formation des rides de fond aux courants de la marée. 



(2) G.-H. Darwin, mpplemavks Nature, XXIX, 162, London, 18^3. 



