TEMPÉRATURE PROFONDE - 337 



La caissette de bois du Negretti et Zambra présente cependant un 

 inconvénient qui Ta fait l'ejeter par plusieurs naturalistes. Tant que 

 l'appareil ne descend pas plus bas que 50 ou 100™, la caisse flotte 

 très bien entre deux eaux et suit docilement les positions qu'on lui fait 

 prendre ; mais sitôt qu'on l'emploie à de plus grandes profondeurs, la 

 pression chasse l'eau dans les pores du bois par les éraillures inévita- 

 bles du vernis, et la densité de l'appareil devient supérieure à celle de 

 l'eau. Le thermomètre descend bien boule en bas tant que le plomb de 

 la sonde l'entraîne rapidement vers le fond ; mais la caissette s'incline 

 aussitôt qu'elle s'arrête dans la couche d'observation, et elle se ren- 

 verse avant que l'équilibre thermique se soit établi. 



Une manœuvre très simple me permet d'obvier à ce défaut. Je laisse 

 descendre la sonde avec son thermomètre à la profondeur voulue ; je 

 les laisse reposer dans l'eau les 3 minutes de temps nécessaire à l'équi- 

 libration thermique. Puis, avant de pratiquer le dévidage en retour 

 pour remonter la sonde, je commence par la laisser descendre rapide- 

 ment de 21" environ, puis rapidement aussi je renverse le mouve- 

 ment et je relève la ligne jusqu'à la surface. Pendant les deux mètres 

 de descente, le thermomètre qui, dans sa caissette, s'était renvei-sé 

 iDoule en haut, se retourne boule en bas; la colonne de mercure se 

 soude à nouveau pour se briser au point voulu par la température, à 

 l'instant où la remontée commence. La manœuvre est assez rapide 

 pour que la température du mercure n'ait pas eu le temps de se modi- 

 fier ; du reste, dans les profondeurs dont il s'agit, il n'y a pas de varia- 

 tions de chaleur appréciables dans une couche de 2'" d'épaisseur. 



Avec l'introduction de cette petite manœuvre accessoire, j'estime 

 que le thermomètre Negretti et Zambra est le plus pratique et le plus 

 parfait des bathythermomètres. 



Un voyageur qui ne posséderait pas un thermomètre protégé contre 

 la pression, arriverait à mesurer la température profonde d'un lac avec 

 un thermomètre ordinaire, par les procédés suivants : 



Ou bien il placera une bouteille à col étroit au milieu d'un récipient 

 rempli de sable mouillé. 11 attachera le tout à une corde et le descendra 

 à la profondeur voulue où il le laissera reposer sur le sol pendant 8 ou 

 10 heures au moins. Quand il remontera l'appareil, il plongera son 

 thermomètre dans l'eau de la bouteille qui aura conservé, dans son 

 retour rapide, la température même des couches profondes. 



Ou bien il di-aguera avec un bidon de métal une quantité suffisante, 



22 



