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nacré du sablon du Rhône ; je supposai que la couleur noire était due 

 à de riiumus ou terre en fine poussière, plus légère et plus fine 

 encore que le sable minéral. Pour le vérifier, dans une anse ou les 

 rides étaient parfaitement propres, je salis l'eau en y versant de la 

 terre délayée, et au bout de quelques minutes, je vis les particules 

 terreuses se localiser sur les arêtes des rides qu'elles coloraient en 

 noir. 



Ainsi donc, soit par leur forme symétrique à talus également inclinés 

 des deux côtés de l'arête, soit par leur immobilité, les rides de fond se 

 distinguent très nettement des dunes formées dans le sable par un 

 courant continu. Ce n'est que dans la di.stribution des matériaux qu'on 

 pourrait retrouver une certaine analogie entre les deux ordres de 

 formation. 



Comment se forment les rides de fond ? 



On peut, dans des conditions favorables, étudier leur développe- 

 ment sur le sable du fond du lac. Pour cela il faut choisir une plage 

 sableuse, submergée sous une couche d'eau de faible épaisseur, et 

 l'observer quand l'eau est agitée par des vagues légères, régulières, 

 non guillochées par les rides de la brise. (') 



On voit alors le mouvement de la vague se traduire au fond de l'eau 

 par un balancement alternatif régulier, d'avant en arrière et d'arrière 

 en avant ; l'eau, les poussières en suspension dans l'eau, les grains de 

 la couche supérieure du sable subissent ce mouvement pendulaire, 

 dont le rythme correspond à celui de la vague. Quand le fond de 

 sable a été artificiellement aplani et les rides effacées, celles-ci ne 

 tardent pas à se reformer sous l'action de ce mouvement de balance- 

 ment ; quand le sable présente son modelé normal des rides, on voit 

 les grains de sable et les poussières aquatiques être promenés alter- 

 nativement d'un côté à l'autre de chaque ride, être enlevés au sillon 

 d'une ride, passer par-dessus l'arête pour tomber dans le sillon de la 

 ride voisine, d'où ils sont repris par le mouvement de retour de la 

 vague et rapportés à leur place primitive. Les tourbillons verticaux 

 ascendants, mis en évidence par les expériences de M. G. -H. Darwin, 

 en soulevant les corps mobiles sur le sol, doivent faciliter leur dépla- 



(') En général les matières huileuses répandues à la surface de l'eau sont chas- 

 sées à la rive par les brises soufflant du large ; elles éteignent les rides de l'eau, 

 et permettent une observation très suffisante des détails du fond. 



