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balancement de l'eau, mais encore la vitesse des courants de balance- 

 ment qui déterminent la largeur des rides; si l'amplitude étant la 

 même, la vitesse était plus lente (dans un bassin plus long, par 

 exemple), les rides seraient moins larges. 



V. La vitesse des courants de balancement de l'eau a de l'influence 

 non seulement sur la largeur des rides, mais encore sur la possibilité 

 même de leur établissement. Lorsque les mouvements de l'eau sont 

 trop lents, les courants de balancement ne peuvent pas soulever le 

 sable, et il ne se produit pas de rides. Lorsqu'ils sont trop violents, 

 trop tumultueux, le sable tout entier est soulevé par l'eau, et, arraché 

 du fond, il ne s'amoncelle pas en rides. Nous voyons ce dernier fait 

 dans nos bassins à expériences, lorsque nous choisissons un sable 

 trop fm qui reste en suspension dans l'eau en y formant des nuages, 

 ou bien des poussières organiques trop légères ; les uns et les autres 

 ne se déposent en rides que, lorsque le mouvement de balancement 

 de l'eau se calmant, les corps ^n suspension descendent sur le fond, 

 où ils sont promenés par le balancement alternatif et amoncelés en 

 rides parallèles. 



Les rides ne se forment donc que lorsque les courants de balan- 

 cement ont une intensité moyenne, qu'ils ne sont ni trop forts ni trop 

 faibles, étant données la grosseur et la densité du sable à mettre en 

 mouvement ; plus le sable est lourd et grossier, plus les courants 

 doivent être violents pour développer la formation des rides. 



Les rides de fond s'établissant ainsi dans une eau soumise à un 

 mouvement d'oscillation fixe, la première idée qui se présente à l'es- 

 prit est de chercher l'existence de nœuds dans le mouvement du 

 balancement, quelque chose d'analogue aux ventres et nœuds qui se 

 développent sur une plaque en vibration, dans les figures dites de 

 Ghladni. Mais cette interprétation se réfute facilement par l'expérience 

 suivante : 



Dans une cuve où je détermine la formation des rides de fond en 

 faisant balancer l'eau sur du sable fin, je dessine avec un crayon, sur 

 le fond du bassin, la position exacte des sillons qui séparent les rides. 

 Puis j'eiïace les rides et je répète l'expérience à diverses reprises, en 

 employant chaque fois un crayon de couleur différente pour figurer le 

 dessin des sillons. J'enlève alors l'eau et le sable et je constate que la 

 position des sillons a varié d'une fois à l'autre; qu'il n'y a rien de fixe 



