VAGUES 



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De ces faits il résulte que les rides de fond sont dues à l'action des 

 vagues superficielles du lac, qui se manifestent dans la profondeur 

 par un mouvement de balancement de l'eau, ou, si l'on veut, par des 

 courants horizontaux alternant dans leur sens; que ces courants sou- 

 levant le sable tendent à la formation de dunes ('), mais que 

 l'alternance dans la direction des courants change le type des dunes 

 et le transforme dans le type des rides. Les éminences ainsi dessinées 

 dans le sable ont une forme régulière, les deux talus étant symétriques, 

 et elles présentent une immobilité fondamentale ; la crête se déplace 

 légèrement à la manière des dunes pendant la durée très courte de 

 l'action de chacun des courants, mais elle est ramenée en arrière par 

 le courant de retour. 



L'origine théorique des rides doit donc être rapportée à la formation 

 des dunes. Ainsi s'explique la ressemblance que nous avons constatée 

 dans la répartition des matériaux. Dans les rides comme dans les 

 dunes, ils se distribuent en ordre de grosseur le long des talus d'ébou- 

 lement, les grains les plus fins restant au sommet, les plus grossiers 

 descendant dans le fond. Seulement, par la reproduction cent fois 

 répétée des mouvements qui agitent le sable, dans la formation des 

 rides, la distribution des matériaux suivant leur grosseur est beaucoup 

 plus parfaite dans les rides que dans les dunes. 



Cette description des dunes que j'oppose aux rides se rapporte aux 

 dunes parfaites, établies par l'action d'un courant continu, tel qu'il a 

 lieu au fond d'une rivière, ou à l'air, par l'effet d'un vent continu et 

 prolongé. Quant aux dunes du désert, des bords de l'océan ou des 

 lacs, elles n'ont pas ordinairement la forme typique ; l'alternance irré- 

 gulière des vents qui soufflent tantôt sur une face, tantôt sur l'autre, 

 et cela sans aucune régularité dans les changements de direction, 

 leur donne généralement une forme intermédiaire entre celle des 

 dunes, telles que je les ai décrites, et celle des rides; elles se rappro- 

 chent plutôt de cette dernière. C'est le cas pour la plupart des dunes 

 que j'ai vues sur les bords de la Méditerranée, entre Cette et le Grau 



(1) J'ai pu constater la justesse de cette interprétation, en observant les mouve- 

 ments des grains de sable dans la cuve oscillante de M. C. de Candolle : grâce à la 

 lenteur des mouvements que l'on peut obtenir dans cet excellent appareil d'expé- 

 rimentation, j'ai pu, mieux que dans mes bassins où l'agitation de l'eau est plus 

 tumultueuse, suivre avec précision le transport du sable, et vérifier la formation 

 de la ride par la superposition da deux dunes, alternativement établies par les 

 courants successivement de sens opposé dans l'eau. 



