THÉORIE GÉNÉRALE 295 



qu'elle se réchauffe, soit qu'elle se refroidisse : l'eau la plus lourde est 

 celle de 4». 



70 L'eau à l'état solide a une densité plus faible que celle de l'eau à 

 €<' ; on l'évalue à 0.92. La glace flotte donc sur l'eau à 0°. 



Ces diverses propriétés de l'eau président aux conditions thermi- 

 ques d'un lac. Essayons de caractériser celles-ci dans leurs traits 

 généraux. 



Nous considérons ici un lac d'eau physiquement pure, non surchar- 

 gée par l'alluvion en suspension ; nous traiterons dans un autre para- 

 graphe de ce cas spécial. 



Nous pouvons négliger l'action de réchauffement de la chaleur cen- 

 trale de la terre sur le fond du lac. D'après les dernières recherches Q), 

 la chaleur qui se dégage à travers les couches de la terre suffirait à 

 fondre annuellement une couche de 5.2"^™ de glace recouvrant la sur- 

 face du globe. A 80 calories pour la chaleur latente de fusion de la 

 glace, cela représenterait la quantité de chaleur nécessaire pour élever 

 de 1» une couche d'eau de 0.41™, ou de un dixième de degré une cou- 

 che d'eau de 4.1 m. C'est une valeur absolument insignifiante compara- 

 tivement aux autres actions thermiques qui interviennent dans les 

 lacs. 



Nous laisserons de côté ici les causes de réchauffement intime que 

 nous avons énumérées sous les lettres /' et g, page 290 (chaleur déve- 

 loppée par l'épuisement du travail mécanique du vent, et chaleur déve- 

 loppée par les phénomènes biologiques), de même la chaleur développée 

 ou dégagée par les phénomènes de condensation et d'évaporation à la 

 surface, ainsi que par les chutes d'eau pluviale plus chaudes ou plus 

 froides que l'eau du lac. Leur importance est trop minime, ou échappe 

 trop à noti'e appréciation. 



Nous n'avons à considérer ici que les faits thermiques portés sur la 

 surface supérieure du lac par l'action du soleil et de l'atmosphère, et 

 du rayonnement dans l'espace ; leur importance est seule décisive. 



Par le fait de la mobilité du liquide, le lac est toujours stratifié en 

 couches telles que les plus denses soient au fond, les plus légères à la 

 surface. 



(*) Report on the rate of increase of underground température. British Associa- 

 tion, LU Meeting, Southampton 1882, p. 74, London 1883. 



