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maie du lac, mais chercher des chiffres analogues pour une profondeui- 

 moyenne. Cependant, si je donne attention au fait que pendant l'été la 

 région littorale se réchauffe ordinairement plus que la région pélagique, 

 qu'elle se refroidit plus en hiver, j'arrive à l'impression que pour un 

 calcul qui n'a aucune prétention à une approximation serrée, je puis 

 assez légitimement étendre à l'ensemble du Léman les valeurs obte- 

 nues pour la région centrale du Grand-lac. Toutes réserves étant donc 

 faites au sujet de la témérité d'une telle extension, voici le résultat 

 qu'elle me donne : 



A raison de 750 milliards de calories dégagées par chaque kilomètre 

 caiTé de la superficie du Léman pendant la saison froide de 1879 et 

 1880, le dégagement total pour l'ensemble des 582'^™'" du lac serait de : 

 436500 milliards de calories. 



C'est une quantité considérable de chaleur. Mais un chiffre aussi 

 énorme n'est pas assimilable par l'imagination. Essayons de l'ap- 

 préciei' par une comparaison, un peu triviale, mais plus intelligible. La 

 chaleur dégagée par la combustion du carbone est de 7800 calories; 

 un kilogramme de charbon brûlé à l'air dégage 7800 calories. Donc 

 nos 436500 milliards de calories représentent la quantité de chaleur 

 qui serait dégagée par la combustion de : 



55 milliards de kilogrammes de charbon, 

 ou 55 millions de tonnes de mille kilogrammes chacune, 

 ou, si l'on veut ti-aduire autrement ce chiffre qui est lui-même énorme, 

 5500 mille vagons de chemin de fer, chargés chacun de 10 tonnes de 

 houille. Si chaque vagon mesure 6'" de longueur, cela représente un 

 train de 33000'"" de longueur. Ce train dépasserait les Vd ^^^ la cii'con- 

 férence de la terre. 



Diminuons ce chiffre de '/i, de '/y si ^o" veut, pour tenir compte de 

 l'erreur, que nous avons commise en étendant à la région littorale le 

 calcul qui n'est strictement valable que pour la région centrale du lac, 

 et nous aurons encore une valeur suffisamment imposante. Elle réjouira 

 les riverains du Léman en leur montrant quel puissant calorifère est 

 pour eux le lac qui emmagasine en été une telle quantité de chaleur 

 qu'il leur rend gratuitement dans la saison froide de l'hiver. 



Cela explique en partie la douceur l'elative d'un climat qui, au 

 centre du continent, à une assez grande altitude, et au pied des Alpes 

 serait, sans le lac, bien plus exagéré dans ses extrêmes qu'il ne l'est 

 en réalité. 



