THÉORIE GÉNÉRALE 303 



Les allures de la stratification thermique sont donc assez différentes 

 dans ces types pour que je sois parfaitement justifié si je les sépare 

 dans une classification rationnelle. 



Quels sont les facteurs géographiques qui fixent la place de chaque 

 lac dans l'un ou l'autre de ces types ? Ce sont essentiellement : 



A. La position en latitude : l'inclinaison plus ou moins grande des 

 rayons solaires détermine leur pénétration dans les eaux et règle la 

 quantité de chaleur que le lac reçoit directement du foyer calorique 

 central de notre système cosmique. La latitude a en même temps 

 une grande influence sur le climat, d'où dépendent les facteurs déci- 

 sifs de la température du lac, à savoir, la température de l'aii', son 

 humidité, sa nébulosité, son agitation par les vents, etc. 



B. L'altitude de la surface du lac est le second grand facteur du 

 climat ; elle aura en conséquence une action considérable sur les 

 échanges de température entre l'eau et l'air. Elle peut avoir un efTet 

 assez puissant pour que certains lacs de haute montagne dans nos 

 régions tempérées arrivent à présenter le type polaire. 



G. La profondeur du lac, d'où dépend la masse de ses eaux, joue un 

 rôle bien marqué que nous devons analyser. Dans le cadre des trois 

 types que nous avons établis, c'est elle qui donne à chaque lac son 

 individualité particulière, qui fait que chaque lac a son caractère ther- 

 mique spécial. On sait — et nous justifierons amplement cette affir- 

 mation quand nous étudierons en détail le lac Léman, — que la cha- 

 leur gagnée par le lac ne reste pas cantonnée dans la couche superficielle 

 et supérieure ; la diathermanéité de l'eau d'une part, les courants de 

 convection mécanique et hydrostatique d'une autre part font pénétrer 

 la chaleur dans les couches moyennes et même profondes du lac. 

 Nous avons déjà vu que les pertes de chaleur se répartissent de même 

 sur toute l'épaisseur du lac par les courants de convection thermique 

 dont nous avons indiqué les allures. Il y a donc mélange thermique 

 de la surface vers le fond et du fond vers la surface, mélange auquel 

 plus ou moins toute la masse du lac participe. En conséquence, un lac 

 de grande profondeur peut répartir ses gains et pertes de chaleur sur 

 une grande masse d'eau ; un lac de faible profondeur ne les répartit 

 que sur une masse restreinte. Dans le premier cas, les mêmes gains de 

 chaleur élèveront relativement peu la température de la surface, les 

 pertes de chaleur abaisseront peu sa température ; l'amplitude des 

 variations thermiques y sera peu considérable. Dans le second cas, 



