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admettons que les seiches sont des vagues d'oscillation fixe, des 

 vagues de balancement. La formule mathématique rend parfaitement 

 compte des phénomènes, et même la question délicate de la cause des 

 seiches, si elle n'est pas encore aussi limpide que je la voudrais, ne 

 nous pose plus de ces objections insolubles, qui nous ont si longtemps 

 laissés en suspens. 



L'hypothèse que j'ai proposée, il y a une vingtaine d'années, est bien 

 près d'arriver à la dignité d'une théorie, grâce à la collaboration effi- 

 cace et active des amis et collègues qui se sont attachés avec moi à 

 ce problème, en particulier de MM. P. du Boys, à Annecy; A. Delebec- 

 que, à Tlionon; Cli. Dufoui-, à Morges; Mansell, à Chalcis; H.-C. Rus- 

 sell, à Sydney ; Ph. Plantamour, Eld. Sarasin, J.-L. et Ch. Soret, à 

 Genève; E. de Zeppelin, à Constance ('). Je veux espérer que tous 

 ceux, connus ou inconnus, qui ont pris part à cette étude, y auront 

 trouvé autant de satisfaction et de jouissances que moi, en sentant que 

 nous arrivions à la solution d'un des problèmes les plus intéressants 

 soumis à la curiosité de l'homme. 



Il y a longtemps de cela, c'était en août 1875, j'étais assis sur une 

 pierre de la grève à Romanshorn, et je suivais de l'œil le flotteur de 

 mon plémyramètre qui oscillait sous l'impulsion des seiches du lac de 

 Constance. Un habitant de la ville, un instituteur, je crois, qui m'avait 

 vu stationner, sans motif apparent, pendant quelques heures sur cette 

 plage marécageuse, me questionna sur mes recherches ; je lui expli- 

 quai de mon mieux le phénomène des seiches et le but de mes études, 

 mais quand il termina par un : « Zu wasniitzt das? » A quoi cela sert- 

 il? je fus, je l'avoue, un peu interloqué. J'essayai de lui dire que je 

 m'appliquais à la solution d'un problème de la nature ; je ne sus pas 

 lui indiquer d'utilité immédiate ou pratique, et mon interlocuteur se 

 retira évidemment peu satisfait. Il avait Tair de voir en moi « un Mon- 

 sieur qui ne craint pas de perdre son temps. » — Il est vrai que j'ai 

 consacré à ces recherches bien des heures, bien des joui-nées, bien 

 des années de ma vie. Mais j'avoue que, dans mon for intérieur, je ne 

 me suis jamais senti humilié d'avoir dépensé autant de cette denrée 

 précieuse entre toutes, le temps qui s'écoule et ne revient pas, à un 

 thème sans utilité immédiate et pratique. La recherche désintéressée 



(') .Je les cite, ces noms, en ordre alphabétique, ne voulant pas, ne pouvant pas 

 établir d'autre gradation dans cette énumération. 



