VIBRATIONS 213 



des taits et des lois de la nature n'est pas un travail vain et sans 

 résultat : la grandeur de l'homme ne réside-t-elle pas en partie dans 

 cette curiosité singulière qui l'entraîne à surprendre et à comprendre 

 les secrets de la nature qui l'entoure? n'est-ce pas une noble tâche 

 que la recherche de la vérité, sous quelque forme qu'elle se présente 

 à nous ? 



N'est-ce pas quelque chose d'avoir trouvé une explication plausible 

 des grandes seiches de Genève et une solution satisfaisante du pro- 

 blème de l'Euripe? 



Mais il y a plus, et c'est là une des beautés de nos études scientifi- 

 ques. Toute recherche, quelque désintéressée qu'elle paraisse au pre- 

 mier abord, peut amener, par des voies souvent bien détournées, à 

 des résultats pratiques et utiles. Notre étude des seiches peut, elle 

 aussi, avoir son utilité pratique. Quand il sera définitivement démontré 

 que les mouvements de balancement de l'eau des lacs répondent aux 

 lois générales de la mécanique pure, que l'oscillation des seiches suit 

 le rythme que Merian a déduit des équations différentielles de la 

 mécanique analytique de Lagrange, ou le rythme que M. du Boys a 

 tiré de considérations d'hydrauli(|ue supérieure; quand nous aurons 

 trouvé une confirmation de quelques données de la théorie pure par 

 l'observation directe d'oscillations qui mettent en mouvement de 

 balancement aussi bien la masse énorme des 89 milliards de mètres du 

 Léman, que les quelques litres d'eau de nos auges d'expérimentation, 

 n'aurons-nous pas là une vérification précieuse? Sur mie échelle vrai- 

 ment gigantesque, nous aurons la preuve de quelques-unes des lois 

 qui sont à la base de la science humaine ; nous aurons, dans la faible 

 mesure de nos forces, donné une certitude nouvelle au fondement 

 scientifique sur lequel est bâti tout l'édifice du travail de l'humanité 

 agissante, de l'humanité active et industrielle. 



Mon cher inconnu de Romanshorn, à ta question : « Wozu niitzt 

 es? » je réponds : « Es nutzt doch etwas ». 



XII. L.es vibrations <lii lac. 



Les tracés limnographiques montrent très fréquemment un dessin 

 qui mérite l'attenlion. Au lieu de donner simplement la courbe des 

 seiches, sous la f(jrme d'une sinusoïde plus ou moins serrée, le tracé 



