HÉFRACTIONS SUR EAU CHAUDE 531 



ce qui la distingue très facilement des images de réflexion avec les- 

 ((uelles une observation insuffisante pourrait la confondre. 



L. Dufour (•) indique un moyen élégant de séparer les deux 

 images qui dans cei'tains cas de lac très calme pourraient se supei-- 

 poser : c'est l'emploi de la lumièi'e polarisée. En regardant à travers 

 un prisme biréfringent les images superposées, il rendait plus sombre 

 la partie inférieure de lïmage due à la réflexion (c'est de la lumière 

 fortement polarisée) ; il laissait sans altération de ton la partie supé- 

 rieure due à la léfraction du mirage (lumière non polai'isée). 



90 C'est à la stratification thermique d'ordre inverse que la produc- 

 tion des réfractions sur eau chaude et du mirage doit être attribuée. 

 Louis Dufour, dans ses études de 1854, a voulu vérifier le fait et cons- 

 tater les variations de la températui-e de l'air au contact avec une eau 

 plus chaude que l'air ; à bord d'une nacelle, avec les précautions con- 

 venables, il a mesuré la chaleur- de l'air à ditTérentes hauteurs au-dessus 

 du lac. 11 a reconnu une stratification thei-mique constante dans les 

 heures de la matinée des mois de septembre et octobre 1854 ; l'air est 

 réchauffé à son contact avec Teau, et ce réchauffement décroît d'inten- 

 sité jusqu'à une hauteur de 1 à ^m, où la température devient uniforme. 

 Je citerai une seule des très nombreuses observations qui ont établi 

 cette loi : 



En appliquant à cette progi'ession la formule classique de Bravais 

 ([ui exprime la variation de den.sité de l'air à son contact avec une sur- 

 face réchauffée, L. Dufour a i-econnu que cette formule s'applique par- 

 faitement aux faits ob.servés par lui. 



(1) [Loc. cit. p. .728] 



