500 OPTIQUE 



couleur sont c'ertainemeiil un des moyens les plus décisifs qui doinu'ut 

 au itaysai^e sa variété et son intensité d'efTet. 



Il (^st dillifile, il est impossible de décrire ces artifices de la lumièi-e; 

 fanalyse d'impressions aussi subtiles. (|ui ne sont |)resqueque des émo- 

 tions, échappe à la paresse de la plume. Pourquoi le même bleu est-il au- 

 jourd'hui plus délicat et plus tendre V Pouiquoi était-il hier plus vif, plus 

 joyeux? Pourquoi sera-t-il demain plus sombre? Pourquoi telle teinte 

 violàti'e de la côte de Savoie fait-elle virer le même lac, ridé par la 

 même bi'ise, vers Les teintes de l'aigue-marine, tandis qu'un ciel bleu- 

 méditei'ranéen lui donnei-a les nuances de la tur(|uoise? Un nuage 

 d'orage assombrit la rive opposée, et trace une bande noire sui- la 

 moitié éloignée du Léman; au-devant, le soleil éclaire les eaux qui 

 prennent les tons du myosotis. Une heure après, le voile a recouvert 

 notre côte, et la bande littorale, illuminée par la lumière du zénith, 

 apparaît violacée ; le lac à l'horizon semble alors presque vei't. C'est 

 la même eau, c'est la même lumière, c'est le même vent qui trace sur 

 le miroir les sillons parallèles de ses vagues, et cependant la couleur 

 appai'ente difîëre autant ([ue l'eau vei'te du lac des Quatre -Cantons 

 est autre que l'eau azurée du lac de Garde ; le seci-et magique qui fait 

 ces changements à vue, c'est le contraste des couleurs adjacentes. 

 Les lacs les plus étranges, les plus intéressants — je ne dirai pas les 

 plus beaux, car le triomphe du Léman, c'est la grande sérénité des 

 beaux jours d'autonme et d'hiver — les lacs les plus variés et les plus 

 curieux sont ceux des jours d'orage où les contrastes de lumière sont 

 le plus diversifiés et renouvellent la scènei'ie comme sous les ordres 

 d'une baguette enchantée. 



Je dois indiquer en terminant luje cause importante de variation 

 dans Timpression colorée ijue nous doniK,^ la surlace du lac, c'est l'état 

 physiologique de noti'e rétine. Si, enfermé dans la chambi-e où je tra- 

 vaille actuellement, j'ai pendant des heures été reposé par les tons 

 verts et peu lumineux des arbres d'un jardin, si j"ari-ive subitejnent en 

 lace du lac éclaii-é par un beau soleil, je suis ébloui par l'intensité de 

 son azur et le Léman me parait plus bleu que jamais. Mais cette 

 impression du premier instant ne duie pas ; bientôt ma rétine se fatigue 

 ou s'habitue à la linnière bleue, et dans le même lac (|ui m'avait 

 étoimé quelques instants auparavant, je retrouve les teintes et les tons 

 qui me sont familieis. Cette transfoiination de l'impression subjec- 

 tive est remarquablement rapide. 



