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Nous devons la traiter comme une quantité négligeable. 



Nous avons vu que, dans les couches moyennes, entre 20 et 100"' 

 de profondeur, les courants de convection mécanique déterminés par 

 les vents jouent un irile prédominant pour amener les irrégularités 

 d'allure constatées dans la courbe thermique de la stratification esti- 

 vale; nous en avons conclu que ces courants sont l'agent principal 

 du réchaufîement des couches moyennes. 



Mais il est difficile de leur attribuer une action sur les plus grandes 

 profondeurs du lac; les courants de retour des grands vents, pour au- 

 tant que nous le savons (•), sont limités aux couches supérieures et 

 moyennes : les pêcheurs les constatent à 20, à 40, à QO'^^ de profondeur. 

 C'est un cas tout à fait exceptionnel que celui du 20 février 1879, dans 

 lequel on les a vu remuer le lac jusque dans les plus grands fonds 

 (page 281). Jusqu'àcoirectionpardes observations positives, j'attribue- 

 rai donc peu d'importance pour le réchaulïement des couches profon- 

 des aux courants de convection mécanique. 



Les courants de convection hydrostatique ont au contraire une 

 action très efficace. Ils sont causés par la différence de densité 

 qu'amène la surcharge de certaines masses d'eau pai" l'alluvion en 

 suspension. 



Ainsi que je l'ai démonti-é(-), l'alluvion impalpable en suspension dans 

 l'eau augmente la densité de celle-ci du poids même des poussières, 

 moins le volume d'eau déplacé par elles. Toute eau trouble est donc, 

 toutes choses égales d'ailleurs, plus lourde que de l'eau claire, et la dif- 

 férence de densité qui résulte de cet alourdissement peut être assez 

 grande pour dépasser en importance la différence de densité provenant 

 de la température. Donc des eaux de surface chaudes, ou des eaux 

 d'affluents, si elles sont suffisamment chargées d'alluvion, peuvent 

 être rendues plus lourdes que les eaux claires du lac, même que les 

 eaux très froides des gi-ands fonds. Donc ces eaux chaudes descendront 

 le long des talus du lac, arriveront sui- le plafond de la cuvette et s'y éta- 

 leront en couche horizontale ; la conduction tlierinique interviendra 



(') J'insiste sur ceUe réserve : pour autant que nous le savons. Nous connaissons 

 très mal les allures des courants de surface, nous n'avons que quelques indices 

 souvent trop indirects sur les allures des courants profonds. Leur étude, très diffi- 

 cile du reste, a été jusqu'à présent complètement négligée par l'observation scien- 

 tifique. 



C^) T. I., p. mi. 



