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6 A la fin du refroidissement automnal, lorsque la couche d'eau de 

 température uniforme mesure des dizaines et des centaines de mètres 

 d'épaisseur, je ne saurais comprendre les allures de gouttes d'eau ou 

 de filets minces, traversant ces grands espaces sans s'égaliser avec la 

 température des couches traversées. Il en résulterait que les couches 

 supérieures devraient se refroidir plus que les couches inférieures, et 

 le lac présenterait dans la saison froide une stratification anormale, 

 instable, avec des couches supérieures plus froides que les couches 

 sous-jacentes ; ce qui n'est pas. 



c Pendant cette saison de refroidissement de l'eau, si je promène 

 un thermomètre à la surface du plein lac, je constate des différences 

 locales de température, très faibles, il est vrai, de quelques dixièmes 

 de degré au plus, ditïérences qui correspondent bien à l'hypothèse de 

 la descente en masse, par courants d'ensemble, de la couche supé- 

 rieure l'efroidie. 



B. Des courants horizontaux résultent, quand le lac est en strati- 

 fication thermique directe (1) de réchauffement (ou du refroidissement 

 au-dessous de 4") plus énergique en certains points qu'en d'autres; 

 dans la région littorale, par exemple, d'un côté, et dans la région 

 pélagique de l'autre ; ou bien dans une partie du lac échauffée par le 

 soleil, en opposition à une autre partie cachée dans l'ombre d'un 

 nuage ou d'une montagne. De ces différences de température dérivent 

 des différences de densité, qui, lorsqu'elles ont atteint une valeur 

 suffisante, déterminent des courants dans l'eau ; les couches plus 

 légères glissent sur les couches plus lourdes, et s'étalent à la sur- 

 face en nappe élargie. 



D'un autre côté, si l'hypothèse que nous avons exposée pour la des- 

 cente en masse de l'eau refroidie à la surface est exacte, le courant 

 vertical descendant doit déterminer, par appel, des courants horizon- 

 taux qui viennent converger vers le point de chute de l'eau. 



3" Les courants causés par les vents. 



L'air en mouvement, une brise ou un vent, en caressant la surface 

 de l'eau, l'entraine vers la côte sous le vent et détermine un courant 

 supérieur très bien marqué. Ce courant de surface est facilement 



(') Voir au chapitre de la thermique. 



