COURANTS 283 



5'^ Les courants des seiches. 



Indépendamment des courants développés par les dénivellations 

 des seiches aux goulets des ports et lagunes en communication avec 

 le lac (v. p. 53), l'oscillation rythmique de la masse du lac, que nous 

 avons vu caractériser les seiches, doit produire des courants d'en- 

 semble. Quand, dans une seiche uninodale, l'eau s'élève à Genève 

 pour s'abaisser à Villeneuve et vice-versa, il y a déplacement hori- 

 zontal de l'eau pour satisfaire à ces dénivellations ; il y a va-et-vient 

 de la masse générale du lac ; si la durée de la seiche uninodale est 

 73'"'", le courant dans chaque sens doit durer 36.5'"'". De même, dans 

 les seiches binodales, il doit y avoir un va-et-vient alternatif et de sens 

 opposé dans chacune des moitiés du lac, de durée égale à la moitié 

 de la seiche binodale, c'est-à-dire à 17.7'"''\ 



Mais tandis que la dénivellation des seiches, quoique très faible, quoi- 

 que masquée le plus souvent par les mouvements plus rapides du lac, 

 est encore appréciable à l'œil et peut se mettre en évidence par 

 des méthodes convenables d'observation, les courants dus aux seiches 

 sont absolument inobservables. On en jugera par le calcul suivant. 



Je prends le cas le plus favorable que nous ayons à notre disposi- 

 tion, celui des seiches longitudinales uninodales du Léman, et je veux 

 rechercher la vitesse du courant dans le lieu où il doit être le plus fort, 

 au détroit de Promenthoux. Les plus grandes seiches de Genève que 

 nous ayons observées depuis vingt ans, sont celles du 20 août 1890, 

 avec 62'''" de hauteur maximale. Dans cette occasion, il y avait inter- 

 férence d'uninodales et de binodales ; admettons que l'uninodale de ce 

 jour eût à Genève 31'^'", disons 30'""' de hauteur. Le nœud de balance- 

 ment des uninodales est à la sortie du détroit de Promenthoux, dans le 

 Grand-lac. Supposons que la nappe d'eau restât plane depuis l'axe du 

 nœudjusqu'au sommet du ventre d'oscillation, nous pouvons calculerla 

 valeur du déplacement d'eau. La quantité d'eau qui, dans le mouve- 

 ment de va-et-vient des seiches, passe d'un côté à l'autre du plan 

 vertical de la ligne nodale, est égale à la superficie de la partie du lac 

 à laquelle appartient le ventre considéré (dans ce cas la superficie du 

 Petit-lac, 78.8'"'^-), multipliée par le tiers de la hauteur extrême de la 

 dénivellation (le tiers de 30'-'" = 0.1"i). Gela représente un volume de 

 7 880 000'"^. C'est une masse de près de 8 millions de mètres cubes 



