SEICHES 169 



causes diverses, signalait dans la mer des oscillations analogues aux 

 seiches et coïncidant avec des tremblements de terre. (') 



Je crois les idées de Bertrand, Saussure, Yaucher et Arago, exactes. 

 Mais comme, depuis la publication du mémoire de Yaucher, le seul 

 auteur qui ait traité cette question avec un peu de développements, 

 nos théories sur les seiches se sont sensiblement modifiées par l'intro- 

 duction de la notion du mouvement oscillatoire régulier et rythmique 

 de l'eau, il y a lieu de reprendre la question et de l'appuyer sur des 

 considérations nouvelles. Il y a, du reste, d'autres causes possibles et 

 probables, non indiquées par les auteurs, et nous aurons à exposer et 

 à développer ces nouvelles hypothèses. 



Nous regardons les seiches comme étant des vagues d'oscillation 

 fixe de l'eau qui balance suivant les diamètres principaux du lac. 



Or, si nous voulons mettre en mouvement de balancement l'eau 

 d'une cuvette, nous y arrivons par deux procédés différents : ou bien 

 en laissant le bassin immobile et en donnant un choc à l'eau elle- 

 même, ou bien en nous attaquant au bassin et en lui imprimant un 

 choc convenable. De même pour les plus grandes masses d'eau de 

 nos lacs; elles peuvent être mises en mouvement par une secousse 

 communiquée directement à l'eau, ou bien par une secousse du bassin 

 même du lac dont l'ébranlement se transmet à l'eau. 



Les actions qui peuvent donner directement à l'eau l'impulsion 

 génératrice d'un mouvement de balancement doivent être cherchées 

 dans l'atmosphère : variations de la pression, rupture de l'attraction 

 électrique, coup de vent, etc., etc. Les actions qui ébranlent le bassin 

 du lac et qui ne transmettent qu'indirectement le mouvement à l'eau 

 sont les secousses de tremblement de terre. 



Poui' éviter un double développement des mêmes points et pour 

 simplifier la description, je réunis dans les paragraphes suivants la 

 critique théorique et la discussion expérimentale des divers faits qui 

 se rapportent à ces deux ordres d'action. 



Mais avant d'entrer en matière, j'insiste sur un point qui est trop 

 souvent négligé ou mal compris, c'est que, comme l'a très bien dit 

 Arago, il n'y a pas nécessairement une seule cause des sei- 



{') F. Arago, Sur les phénomènes de la Mer. Œuvres complètes, IX, .380 

 Paris, 18.37. 



