.i<)8 OPTIQUE 



Je terminerai ce paragi-aplie sur les effets optiques de la sui-t'ace du 

 lac pai- une dei-nière observation. Le lac agité par des vagues pi-é- 

 sente à celui qui le contemple à distance une apparence de singulière 

 animation. Les petits mouvements isolés de chacune des vagues se 

 combinent pour Td'il avec ceux des vagues voisines et donncnl l'illu- 

 sion d'un mouvement d'ensemble. 11 semble que l'eau s'écoule rapi- 

 dement, comme celle d'un lleuve gigantesque, en un courant qui mar- 

 cherait dans la direction du vent. Ce coiu-aut i-apido est une illusion ; 

 en réalité le courant superficiel causé par l'action du vent et qui 

 avance dans la même direction, est inliniment plus lent que le mouve- 

 ment appai-ent qui trompe l'œil : il échappe complètement à une 

 observation laite ainsi à distance. 



"i" L'élut (lu ciel et la luiiùère. Ce que nous venons de dire m'ai- 

 dei-a à montrer l'importance de l'éclairage du ciel au point de vue de 

 la couleur apparente du lac. En effet, la réflexion à la surface du lac 

 est toujours un des facteurs les plus impoitants dans le mélange de 

 cette teinte résidtante qui donne la couleur superficielle ou apparente 

 de l'eau; c'est le facteur unique dans le cas d'un lac miroitant, c'est 

 simplement lui facteiu- principal dans le cas de la réflexion de la 

 lumière sur les facettes des vagues. Or selon que le lac a à réfléchir 

 un ciel bleu ou lui ciel pâle, ou un ciel giis. ou un ciel noir, ou encoi-e 

 un ciel taché de nuages blancs, noirs, jaimes, violets ou rouges, clia- 

 cune de ces teintes participajit plus ou moins à l'image composite, sui- 

 vant la hauteiu' et la dii-ection de la partie éclairée ou sombi-e, suivant 

 la forme et la",dii-ection des vagues, chai-iui de ces accidents de l'éclai- 

 i-age du ciel entre pour sa part dans la couleur apparente du lac. 



Rien ne peut faire mieux voir l'importance du facteur (|ui nous 

 occupe, ([ue la contemplation de l'un de ces phénomènes de réflexion, 

 du plus brillant de tous, cela est vrai. Que le soleil ou la lune, ou 

 même que Jupiter ou Vénus viennent à promener leur disque brillant 

 au-dessus d'un lac moiré par Aa^ vagues, cluuiue facette de vague qui 

 sera inclinée de telle sorte qu'elle renvoie à notre (eil le layon lumi- 

 neux qui vient de l'astre, réfléchii-a une étincelle, et ces myriades 

 d'étincelles, disposées en traînée plus ou moins large, ou plus ou 

 moins seri'ée, suivant la Ibruie et la dir-ection des vagues, formeront le 

 plus gracieux, le plus éblouissant des spectacles. 



( )r chaifue partie du ciel est réfléchie à notre o'il de la même manièi'e 



