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lune, (les grandes planètes, Vénus et Jupiter, ou simplement d'une 

 lumièi'e éclairant au milieu de la nuit. 



On connaît ces brillantes traînées lumineuses, ces bandes d'étin- 

 celles sautillantes, fétléchies pai- la surface miroitante du lac agité. Ce 

 cumatage, comme on l'appelait autrefois (•), varie beaucoup d'éclat 

 suivant l'état de la surface du lac. il est causé en efet par la réflexion 

 du point lumineux sur la surface des vagues; or celles-ci ne ren- 

 voient à Td'il riuiage de l'astre que dans le point où le plan formé 

 par le mii'oir est perpendiculaii'O au plan de réflexion arrivant à l'œil, 

 l'angle d'incidence étant égal à l'angle de réflexion. C'est ce qui aurait 

 lieu, d'après ce que nous venons de dire de l'image formée sur les 

 surfaces cylindroïdes des vagues, pour toutes les vagues situées dans 

 le plan vertical limité par les bords de l'asti'e, si les vagues avaient 

 toutes leurs arêtes bien régulières, perpendiculaires à ce plan. Toutes 

 les fois f|ue Tarète des vagues lui est oblique, le plan de réflexion qui 

 arrive à l'œil est dévié de la verticale, et l'image apparaît à droite ou à 

 gauche de cette vei'ticale. Or comme la régulai'ité, le parallélisme 

 absolu est l'exception dans le cas des vagues, comme il y a toujours 

 — suitout lorsque les vagues d'un vent un peu violent se compli- 

 quent de rides supeiposées — de nombreuses déviations de la direc- 

 •tion générale, il en résulte que les vagues, l'envoyant l'image du corps 

 brillant dans la dii-ection de l'cj'il, s'éloignent plus ou moins du plan 

 vertical et ([iie la traînée lumineuse s'élargit. Quand le lac est très 

 agité, par une bise violente, par exemple, la traînée peut prendre des 

 dimensions considérables et soustcndi'c jusqu'à M) ou 50". 



Quand la surface du lac est ridée, par places seulement, par une 

 bi'ise légère, on reconnaît à distance la position de ces coups de vent 

 par la traînée lumineuse ({u'ils réfléchissent, et qui se détache net- 

 tement des places obscures où le lac est calme. 



Quand la surface du lac est ridée pai- ces brises légères, dont les 

 vagues sont bien l'égidières, on peut reconnaître à distance la direc- 

 tion des vaguelclles d'api'cs la règle suivante : la traînée lumineuse 

 est poilée à droite du plan vertical de Tasti-e, lorsque les arêtes des 

 vagues sont obliques de droite à gauche et d'avant en arrière; elle est 

 portée à gauche lorsque les vagues sont ol)li(]ues en sens învei'se. 



(') Ce mot a élé retrouve'" par M. 11. de Parville (le Correspondant. Paris, novem- 

 Jire ISl-îSj. Il n'est donné ni dans le dictionnaire de l'Académie, ni dans Litlré. 



