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grande quantité de lumière sera i-éfractée ou léfléchie, et que l'effet 

 général en sera fort différent. 



Les faces des vagues ne sont jamais très inclinées, mais elles le sont 

 cependaiit pai ibis assez pour que le rayon visuel puisse, en frappant 

 convenablement Tune des faces de la vague, faire avec la surface 

 limite un angle assez ouvert pour qu'il soit en grande partie réfracté ; 

 dans ce cas, le rayon visuel pénétrant dans l'intérieiu- de la vague, 

 notre œil voit en ce point la couleur bleue de l'eau. Quand l'œil peut 

 ainsi voir sur un nombre de points suffisant la couleur même de l'eau, 

 la surface du lac nous apparaît d'im bleu plus ou moins brillant. Ce 

 cas de la réfraction du layon visuel, soit de la vue de la couleur 

 pi'opre du lac, alors même que nous le regardons de la rive suivant un 

 angle presque timgentl a lieu lorsque les vagues et rides sont aiguës 

 ou vives, et quand leurs crêtes sont perpendiculaires, ou à peu près, 

 au plan vertical de la vision. 



Même dans le cas dont je viens de pai'ler, une certaine quantité des 

 rayons visuels sont rétléchis siu- dessurfacesfrappéespar eux sous des 

 angles trop aigus. La couleiu- du lac est alors altérée et mélangée 

 d'ime propoition plus ou moins foile de couleurs pi'ovenant de la 

 rétlexion du ciel ou de la côte opposée. 



Le plus souvent, c'est la réflexion qui domine, et alors notre œ'il voit 

 sur les différentes sinfaces des vagues tous les objets dont l'image 

 peut arriver à lui : côte opposée, ciel, nuages, tous mêlés, confondus 

 ensemble et donnant une couleui- résultante, légèrement azurée par 

 quelques rayons réfractés dans l'intérieur de quelques vagues. 



Analysons de plus près la réflexion sur les vagues. 



Ce sujet a été traité magistralement, en 1880, par mon ami le pro- 

 fesseur D^' J. Piccard. à Bàle ('); il a cherché la forme et les dimen- 

 sions de l'image résultante de la tache constituée par l'ensemble des 

 images partielles d'un point lumineux réfléchi par les vagues mortes 

 d'un lac agité. Il a reconnu qu'en général la tache lumineuse, ainsi for- 

 mée sur Teau, est de forme ovalaire, allongée verticalement. 



Je ne puis que i-envoyer, pour le développement, les formules et 

 valeui-s numériques, à ce beau mémoire qui est bien près d'épuiser la 

 question. J'essaierai cependant d'en extiaii'e les conclusions princi- 



0) J. Piccard. Phénomènes de ivllexion à la .surface des nappes d'eau. Airli. XXI, 

 4SI. Genève. 1889. 



