4S8 OPTIQUE 



1" L'étal (('(igitatioH de Veau. Si le lac est paifaitement calme, il fait 

 rotïice d'un miroir et rétlécliit dans sa glace les montagnes de la rive 

 opposée et le ciel. Si le calme est absolu, si le lac est plat comme 

 un miroir suivant l'expression populaire, si pas une ride ne vient 

 agiter la surface plane de l'eau, comme cela a lieu souvent sur des 

 lacs plus petits, et comme cela s'observe parfois siu- le Léman, l'image 

 est très nette et très fidèle. Nous voyons la côte opposée, ses acci- 

 dents et ses détails, les blancs clochers de ses églises, et la silhouette 

 de ses montagnes. Cette image peut morne être assez précise pour que 

 nous puissions observer la défoi'mation singulière des objets réfléchis 

 à l'horizon (|ue je déci'irai sous le nom d'images de Ch. Dulbur, dans 

 un paragraphe subséquent. 



Ce cas est ti'ès rare, et même par le gi'and calme de l'air, ordinaii'c- 

 ment le miroii- du lac est plus ou moins altéré dans sa tranquillité 

 optique. Quelques lames mortes pi'ovenant d'un coup de vent dans 

 ime région quelconque du lac, les vagues d'un bateau à vapeiu- qui a 

 passé au près ou au loin, ou le sillage d'une simple péniche, suffisent 

 pour altérer lui peu l'image de réflexion, pour éteindi'e la netteté des 

 contours, pour voiler l'éclat du miroir. Mais la couleur générale est 

 toujours respectée, et quand même les détails ne sont plus discer- 

 nables, le lac nous montre alors sa large nappe divisée en deux par 

 une ligne ondulée : l'une à l'horizon, violacée ou de teinte neutre, 

 représente la côte opposée et l'ombre de ses montagnes; l'autre à nos 

 pieds, bleuâtre, blanchâtre ou jaunâtre, est l'image du ciel bleu, si pâle 

 à l'horizon, dans nos climats bi'umeux. 



Mais aussitôt que le moindre souffle de vent vient rider la surface 

 de l'eau, le spectacle change absolument. La rive opposée disparait 

 dans l'image du lac, et celui-ci prend une teinte générale, bleue, blanche, 

 violacée, noii-e, suivant les circonstances. La surface de l'eau ne repi'é- 

 sente plus un miroir, mais une multitude de surfaces courbes, orien- 

 tées suivant mille plans difïèrents, (Jans des directions générales 

 cependant à peu près les mêmes. Les rayons visuels jouent, de 

 façons fort divei'ses, sur ces miioii-s. 



En effet, si le rayon visuel vient h-apper inie siniaiH' liuiilc de (h^iix 

 milieux ti'aiisjjarcnfs, (hvci-scuiciil r(''ri-ing('uts, l'(iplii|uc imus a[)|)r('ud 

 qu'une partie du rayon est réfléchie, (pic l'autre (\'<t réfractée. Une 

 partie est réfléchie suivant la loi que l'angle d(î ivfle.Nio]! est égal à 

 l'angle d'incidence; l'auti-e est i-én-actéc : le sinus de l'angle d'inci- 

 dence et le sinus de l'aiiglc de i-i'-frai-lioii soûl ilans nu rappori fou- 



