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l,a i)ai)|»t' (lu Meuve qui ariive au barrage est calme, et les portes 

 ouvertes sont assez larges pour(|ue les colonnes d'eau, en les traver- 

 sant, ne se brisent pas dans leur cliute ; elles tombent en masse, sous 

 la l'orme de cônes tronqués de 2'" de hauteur sur 1'" de base, à surface 

 extérieure unie. Cette égalité de la surface pei-met aux rayons lumi- 

 neux de pénétrer librement dans l'épaisseur de l'eau qui, éclairée par 

 derrière, dans les heures de la matinée, présente une riche illumina- 

 tion. Les dix-huit cônes d'eau en mouvement semblent des masses 

 immobiles d'une glace bleuâtre, brillamment éclairée sous le tablier- 

 noir du pont. Ce bleu n'est pas le saphir foncé du Léman, vu dans la 

 verticale, lorsque nous naviguons en bateau sur le lac : la couleur des 

 couches superficielles est alors assombrie par le noir du fond du lac 

 oii la lumière ne pénètre point. Le bleu de la cascade de Genève est la 

 teinte plus claire, plus lumineuse du rayon hoi-izontal qui traverse une 

 couche suffisamment épaisse des eaux légèrement opalines du lac; ce 

 bleu, nous le voyons quand, en plein lac, nous regardons l'eau sur 

 le miroir de Wittstein, ou bien lorsque nous plongeons la tète sous 

 l'eau, dans la région pélagique, et qu'ouvrant les yeux, nous sommes 

 entourés d'un espace indéfini coloré de l'azur le plus délicat et le plus 

 doux. Pourquoi, dans ce cas, n'est-il pas teinté de vert, comme nous le 

 voyons sur la beine sablonneuse de Morges ? c'est que le lit du fleuve, 

 à Genève, recouvert de plantes aquatiques sombres, i-envoie très peu 

 de lumière, et que la couleur propre de l'eau en est très peu altérée. 



Ces masses d'eau ne sont pas immobiles ; le jeu des courants n'est 

 pas absolument régidio!', et des ondes divergentes donnent à la surface 

 conique un aspect mouvementé qui produit des eflets chatoyants d'tm 

 éclat singulier. La masse est assez limpide pour laisseï' voir certains 

 reflets du lit du fleuve recouvert d'un tapis de plantes vertes; d'une 

 autre part, par transparence, on apei'coit les piliers noirs du barrage 

 qui, contrastant avec le vert, pi-ennent des tons violacés. Le cristal 

 bleu de la cascade est donc strié de lames fugitives verdâtres, noirâ- 

 tres, violàtres. d'tuie douceur extrême. Le ton général pouriait être 

 défini : celui de Taigue-mai-ine. 



I.'eflet lumineux est renioi'cé pai- le contraste avec les écumes de la 

 cascade. La niasse d'eau s'émiette au pied de la chute en une mousse 

 blanche comme neige, qui se soulève en gros bouillons entre les cônes 

 tl'eau bleue, qui se relève en vagues arrondies là où le fleuve reprend 

 .son cours. C'est une nappe violemment agitée de nuages d'argent qui 



