COULEUR DE L'EAU 475 



verts, (jii'il y a cliez les premiers moins de lumière réfléchie que chez 

 les seconds. (') 



En 1883. le pi'ofesseur John Le Conte, de l'Université de Californie, 

 à Berkeley, dans une étude sur la couleur de l'eau du lac Tahoë, 

 attribue la couleur des eaux vertes à deux causes différentes {-) : à des 

 matières colorantes en solution; à des matières colorées en suspension. 



En 1884, J.-L. Soret, de Genève (•''), dans l'étude magisti-ale qu'il a 

 consacrée à la couleur de l'eau, donne, pour la couleur des eaux vertes, 

 quatre causes possibles : 



a. Des matières minéi-ales ou organiques en dissolution dans l'eau. 



h. Des particules très ténues qui interceptent les rayons les plus 

 réfrangibles et font vii-er la couleur de l'eau vers le vert (absorption 

 sélective). 



c. La diffusion de la lumière sur des particules nombreuses et gi-os- 

 sières les fait réfléchir des rayons rouges et non pas seulement des 

 rayons bleus, comme le feraient des particules très fines. En même 

 temps, dans une eau fortement cliargée de poussières, la diiTusion vient 

 surtout des couches superficielles dans lesquelles les rayons peu 

 réfrangibles sont peu absorbés (diffusion sélective). 



cl. Des corpuscules colorés, algues ou auti-es, en suspension dans 

 l'eau, doivent aider à la coloration des eaux. 



Voilà donc où en est la question. L'eau est bleue; elle est colorée en 

 vert ou brun dans certaines eaux. Plusieurs causes de ces colorations 

 divergentes sont possibles. Toutes interviennent-elles, ou bien y a-t-il 

 une seule et même cause générale différemment agissante'.' Tel est le 

 problème qui se pose à moi. 



Tout d'abord j'avais à appi-écier l'hypothèse intéi'essante et en appa- 

 rence fort plausible de M. Spring, qui attribue la couleur verdàtre de 

 certaines eaux à la pi-ésence d'un pi-écipité très ténu, pseudo-colloïdal 

 comme il l'appelle, de matières en suspension, d'argile ou de calcaire. 

 Ses expériences de laboratoire lui ont montré que, dans un tube de 

 Bunsen, il pouvait transformer l'eau physiquement pure, d'un bleu 

 d'azur, en une eau verte ou jaune, en développant dans cette eau des 

 nuages très délicats de poussières impalpables, transparentes. Un tel 



C) Bull. Acad. royale de Belgique, XII, 814. 1886. 



(2) Phj-sic. studies on lake Tahoë. Overland Monthy. Dec. 1883. p. 595. 



O [Loc. cit. p. 471.] 



