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Ce n'est cependant pas à la pureté chimique de l'eau qu'est liée 

 cette couleur bleue. En effet, celle-ci n'est nulle part aussi brillante 

 que dans l'eau de mer, qui est très chargée de sels minéraux ; elle en 

 contient en moyenne 3.4 %. La couleui- de la mer, quand elle n'est pas 

 salie par des causes externes, est d'un bleu splendide; le bleu y est 

 plus pur encore que dans le lac Léman ou le lac bleu de Lucel. Tandis 

 que ces derniers sont caractérisés par le n" IV de ma gamme, j'ai pu 

 constater dans une double traversée de la Méditerranée, de Marseille 

 en Algérie et Tunisie, mars et avril 1888, et vers l'ile de Capri du 

 golfe de Naples, avril 1890, que la couleur de cette mer s'exprime par 

 les n"'^ 11 et 111 de la même gamme. C'est le même bleu que celui de 

 nos beaux lac bleus, mais encore plus intense, plus saturé, plus pur. 

 Dans l'Atlantique, au sud du 4U" de latitude boréale, Krinnmel a trouvé 

 ordinairement la teinte correspondant au ir' Il de ma gamme; dans la 

 mer des Sargasses et sur la côte du Bi-ésil, il a même rencontré le n^ 1, 

 le bleu du sulfate de cuivre ammoniacal pur. (') La dissolution dans 

 l'eau de matières minérales incolores n'altère donc pas la couleur 

 propre du liquide. 



D'où provient cette couleur bleue ? Ne serait-ce pas un renvoi de la 

 couleur bleue du firmament? La lumière incidente étant bleue, la 

 lumière réiléchie ne peut avoii' une auti-o couleur. Mais la plus simple- 

 observation nous montre que le Léman est aussi bleu sous un ciel 

 blanc, sous un brouillard gris, sous le nuage noir d'une giboulée de 

 neige que sous l'azur d'un beau jour d'été. L'éclat, l'intensité, le ton 

 de la couleur, ses qualités accessoires varient seuls suivant ces condi- 

 tions. La nuance n'est aucunement modifiée. Donc ce n'est pas la 

 couleur de la lumière incidente qui est la cause de la couleur bleue de 

 l'eau. 



Quelle est la natui-e de cette couleiu' bleue? La lumière qui arrive- 

 du soleil et qui éclaire la plaque blanche du tube de Bunsen ou la 

 masse de l'eau du lac est blanche; les divei's rayons dilToremment 

 colorés y sont mélangés dans les proportions normales de la lumière 

 blanche. Puisque l'eau est bleue par ti'ansparence, il faut qu'il y ait 

 absorption de tous ou de la majorité îles rayons peu i-éfrangibles qui 

 forment la partie rouge, jaune du sjjoctre. Tel est bien le fait; c'est ce 

 (pip piTtiive l'élude spectroscopi(iii(' de la eoulour de l'eau, qu'elle soit 



(') [Loc. cit. p. \m.] 



