COULEUR DE L'EAL 471 



Le ton sera du reste d'autant plus abaissé, ou lavé de blanc, que le 

 nombre de ces poussières sera plus considérable ; si elles sont nom- 

 breuses, elles ai-riveront à faire un écran complet avant que l'épaisseur, 

 du trajet soit tel que la couleur très faible de Teau n'apparaisse. Si 

 ■elles sont rares, il reviendra assez de lumière diffuse des profondeurs 

 suffisantes pour que la couleur de l'eau devienne évidente. Dans les 

 eaux très limpides, l'écran n'arrive même pas à se former entièrement, 

 et le noir des grands fonds vient élever le ton (ou le rabattre dans la 

 langue des peintres). 



C'est donc à la dilTusion de la lumière sur les poussières en suspen- 

 .'^ion dans l'eau qu'est due l'apparition de la couleur propre de l'eau 

 pour l'observateur qui navigue en bateau sur un lac. ou dont le regai'd 

 plonge d'un point élevé, de Glion ou de Naye sur le Léman, du Biu-- 

 genstock sui- le lac de Lucerne. (i) 



Dans l'étude de ce problème : Pourquoi certains lacs sont-ils verts, 

 d'autres bleus? je crois bien faire de scinder la question en deux 

 parties : l'une la détermination de la couleur normale fondamentale 

 de l'eau ; l'autre la détermination des causes qui font dévier cette cou- 

 leur dans les nuances caractérisant les diverses eaux. 



Quelle est la couleur propre de l'eau, de l'eau pure, de l'eau dis- 

 tillée'? La réponse en a déjà été donnée en 1847 par R. Bunsen (-) qui, 

 à l'aide de son tube, a reconnu que c'est le bleu, le bleu azur, le bleu 

 du ciel. Cette constatation a été confirmée par toutes les recherches 

 -entreprises depuis lors ; Soret (■^) et W. Spring (^) en particulier en 

 distillant l'eau avec toutes les précautions possibles, en la laissant 

 reposer indéfiniment longtemps, ont obtenu du bleu d'autant plus 

 azuré que l'eau était plus piu'e. 



D'après cela, se serait l'eau des lacs bleus qui se rapprocherait le 

 plus de la couleur de l'eau pure. Le Léman, le Benaco, l'Achensée, les 

 lacs bleus de Lucel et de Kandersteg auraient presque la couleur de 

 l'eau distillée. Les lacs verts s'en écartei'aient le plus. 



(1) V. E. Rambeii. Le rayon l)leu, Bibliothrque luiiverselle II oH."), f.ausanne 1871». 



(-) R. Bunsen. Pseudo-viilkanisclie Krclieinungen Island's. Annal, d. Chemie u. 

 Pharm. LXII, 44, 1H47. 



(•■') J.-L. Soret. Svu- la couleur do roaii. Arcli. (îenève, XI. -270. 1SS4. 



('') »'. Sprinij. La couleur de l'eau. Bull. acad. r. de Belgique, V. 55, 1883. 



