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II. COULEUR \)E l'eau. 



L'eau claire, qui paraît incolore dans un verre ou dans un bassin peu 

 profond, prend une teinte ti'ès prononcée quand on la regarde par trans- 

 parence, sous une épaisseui- suffisante. C'est la couleur propre de 

 l'eau. 



On l'étudié en remplissant d'eau un tube(') opaque, de 4 mètres et 

 plus de longueur, fermé aux extrémités par des lames de verre trans- 

 parent et en regardant au travers de l'eau une siuface blanche bien 

 éclairée. La méthode a été inaugurée pai' Bunsen en 1847 ; pour 

 abréger, j'appellerai cet appareil tube de Bunsen. On voit alors, si 

 l'eau est suffisamment limpide, le blanc de l'écran teinté de nuances (-) 

 bleuâtres, vei'dàtres, jaunâtres ou orangées, suivant la nature de l'eau 

 Le ton est d'autant plus foncé que la longueur du tube est plus grande 



Dans un lac suffisamment profond, on peut étudier la coideur de 

 l'eau directement sans aucun appareil ou insti'ument; mais il faut cer- 

 taines pi'écautions pour se garer de divei'ses causes disturbantes, des 

 actions colorantes accessoires qui troubleraient l'observation ; l'on doit 

 éliminer entr'autres la lumière réfléchie sur la surface miroitante de 

 l'eau et la lumière l'éfléchie sur le sol coloré du lac. Cette dernière est 

 facilement écartée si l'on ne fait la i-echei-clie qu'en plein lac, en un 

 point où l'eau ayant plus de '20'" d'épaisseur, le fond du lac n'apparait 

 plus à l'œil, semble noir, et ne renvoie plus de lumière; c'est la région 

 que nous apppelons sur le Léman l'eau bleue. (•') 



Quant à la lumière réfléchie par la siu-face de l'eau, lumière colorée 

 par l'image des montagnes riveraines et du ciel avec ou sans nuages, on 

 la supprime en regardant l'eau suivant un rayon vertical, perpendicu- 

 laire à la surface. Quand le rayon visuel est normal à la juippe d'eau, 

 la lumièi-e réfléchie est réduite à son maximum et la couleur de l'eau 



(1) Le tulje quej'i'miiluie mesure (i'" de longueur, o™ de dianiètie, eu feuilles de 

 zinc, fermé aux deux exU'émitcs par des glaces transparentes ; à chaque extrémité, 

 un petit ajutage vertical ascendant permet d'y verser l'eau au moyen d'un enton- 

 noir et de laisser sortir l'air pendant le remplissage et le vidage du tulic. 



C^) En suivant la nomenclature de Chevreuil, j'appelle tons de la couleur les 

 diverses teintes que i)réseiite la même nuance suivant qu'elle est jihis ou moins 

 mélangée de Jtleu ou de noir, nuances de la couleur, les diverses teintes que pré- 

 sente le même ton suivant qu'il contient des proportions diiïérentes des couleurs 

 fondamentales de la lumière. 



{■') On l'appelle ailleurs le noir. 



