SPECTRE DE DISPERSION 455 



spectre de dispersion, et cela de telle manière que si l'on considère la 

 projection du soleil à l'horizon comme le centre d'un cercle d'où 

 partent les rayons solaires, le rouge du spectre, soit les rayons 

 les moins réfrangibles, est en dehors, le bleu, soit les rayons les plus 

 réfrangibles, est en dedans ; le rouge est sur le bord de l'image le plus 

 rapproché du spectateur qui a le soleil devant lui. 



Ces petits arcs-en-ciel aquatiques, si j'ose m'exprimer ainsi, présen- 

 tent du reste les mêmes mouvements de progression et de sautille- 

 ment que les lignes d'illumination, et ils donnent, quand ils sont bien 

 développés, les jeux de lumière les plus gracieux et les plus délicats. (') 



Ces spectres de dispersion chromatique sont d'autant plus éclatants 

 que le soleil est plus brillant et l'eau plus limpide. Je ne les ai vus 

 nulle part aussi joyeusement colorés que dans l'eau admirablement 

 transparente du lac Lucel (vallée d'ArolIa), éclairée par la lumière 

 intense des liautes régions de l'atmosphère (2) ; ils étaient bien beaux 

 aussi en avril 1888, dans les piscines de Sidi Meçid, à Constantine, où 

 le soleil d'Algérie se jouait dans les eaux d'une pureté cristalline. 



Dans notre lac Léman, il est rare qu'on puisse les observer. Mais ils 

 y sont aussi brillants qu'aillein-s lorsque le spectateui- rencontre la 

 réunion des conditions favoi-ables, à savoir : grand éclat du soleil, élé- 

 vation suffisante de l'astre sur l'horizon, grande limpidité de l'eau, 

 vagues de forme convenable, profondeur de l'eau correspondant à 

 la distance focale de la surface des vagues. J'ai dans mes notes de 

 nombreuses observations du phénomène; il serait oiseux de les énu- 

 mérer ici. 



La théorie de ces spectres de dispersion est bien simple. 



Les rayons diversement colorés de la lumière blanche sont différem- 

 ment réfrangibles ; en traversant un plan ou une surface réfractante, 

 ils sont donc déviés suivant des angles différents; il y a aberration 

 de réfrangibilité. 



Si le soleil est au zénith, en frappant sur la surface cylindroïde 

 d'une vague, V, les rayons sont dispersés chromatiquement; l'image 

 portée sur un écran opaque, E, sera colorée différemment suivant la 



(') Pour étudier plus facilement ces apparitions colorées, je fais ramer dans le 

 m^me sens que les vagues et avec la même vitesse qu'elles, de manière à ce que 

 l'image paraisse immobile sous le bateau. Le spectacle est alors d'un grand éclat ; 

 c'est une brillante illumination du fond de l'eau. 



C^) Gazette de Lausanne, 7 octobre 18S7. 



