OMBRE PORTÉE SUR l'EAU 449 



cend paifois à quatre ou cinq mètres. Ces couches, foi-raées par les 

 rayons solaires, et prenant en conséquence leiu- origine au soleil, sont 

 limitées par des surfaces plus ou moins planes, correspondant à peu 

 de chose près à des plans. Ces surfaces planes sont parallèles à la 

 crête des vagues, et elles se déplacent avec celles-ci. Leur direction 

 est donc déterminée par la position du soleil d'une part, et par l'orien- 

 tation des vagues d'une autre part. 



Nous pouvons donc considérer l'eau comme traversée, suivant ces 

 plans, par des couches parallèles alternativement brillantes et sombres, 

 que nous désignerons par le nom de plans ou couches d'illu- 

 mination, comprenant des couches illuminées et des couches 

 ombrées. 



4" D'après ce que nous avons dit plus haut, ces couches d'illumina- 

 tion ne deviendront distinctes à notre œil que lorsque le rayon visuel 

 les coupera suivant une longueur suffisante ; disons : lorsque le rayon 

 visuel sera compris dans les couches elles-mêmes. 



5" Les couches diversement éclairées ne devenant visibles que 

 lorsque le rayon visuel peut les enfiler en étant contenu dans leur 

 intérieur, il en résulte que nous ne distinguerons que celles de ces 

 couches dont la position sera telle qu'elles feront partie d'une sinface 

 conique dont le sommet serait au centre optique de Fœil. 



6° Appelons axe de l'ombre la ligne droite venant du soleil et pas- 

 sant au centre optique de notre œil; elle aboutit dans le lac au centre 

 de la têle de notre ombre, ou de l'ombre de notre tête. Les plans d'illu- 

 mination de l'eau qui sont, par leur production, dans la direction des 

 rayons solaires, ou bien sont parallèles à l'axe de l'ombre ou bien pas- 

 sent par cet axe. Pour qu'ils soient discernés et séparés par la vue, ils 

 doivent faire partie d'une surface conique dont le sommet est au centre 

 optique de notre œil. Si nous chei-chons les cas oili cette condition peut 

 être remplie, nous arrivons à éliminer tous les plans d'illumination 

 parallèles à l'axe de l'ombre, pour ne retenir que ceux qui passent par 

 cet axe. 



Nous distinguerons donc et séparerons facilement à la vue tous les 

 plans d'illumination de l'eau compris dans une surface de révolution 

 pivotant autour de l'axe de notre ombre. 



Ces plans sont coupés par la surface de feau qui forme un plan plus 

 ou moins oblique aux rayons solaires suivant la hauteur de l'astre; les 

 plans d'illumination discernables par notre vue dessinent sur la sur- 



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