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et sont remplacées par les eaux plus propres des couches moyennes. 



50 Au printemps et en été, les eaux des petits affluents, en dehors 

 de l'état de crue, sont souvent plus légères que les eaux de surface du 

 lac(i), et par conséquent restent superficielles. Or, quoique claires 

 relativement aux eaux de débordement, ces eaux fluviatiles sont tou- 

 jours bien moins limpides que les eaux lacustres, et elles tendent à 

 diminuer la transparence de celles-ci avec lesquelles elles se mélan- 

 gent. 



6" Enfin les eaux lourdes d'un affluent en état de crue, les eaux 

 limoneuses d'un ruisseau débordé, les eaux laiteuses du Rhône d'été 

 sont, il est vrai, plus denses que les eaux de surface du lac et plon- 

 gent en masse dans les grands fonds (-). Mais si le lac est agité par 

 des vagues, il y a mélange à l'embouchure de l'affluent de quelques 

 parcelles de ces eaux sales avec les eaux claires du lac ; celles-ci se 

 chargent de quelques particules d'alluvion impalpable : elles deviennent 

 sales, troubles, louches ou simplement opalines. Nous venons de voir 

 (page ^'iH) qu'il suffit de quelques milligrammes par liti'e pour rendre 

 opaque l'eau sous l'épaisseur de quelques mètres. Cette alluvion impal- 

 pable reste en suspension pendant longtemps, et durant des jours, des 

 semaines même, peut altérer la limpidité des eaux. Un exemple entre 

 mille : le 24 mai 1894, dans une excursion sur le lac, de Genève au 

 Bouveret, après avoir admiré la transparence magnifique des eaux du 

 Petit-lac, je reconnus le louche amené par les eaux de la Drance 

 depuis Thonon jusqu'à Evian sur la côte de Savoie, par les eaux du 

 Flon dans les environs d'Ouchy jusqu'au-delà de PuUy, les eaux opa- 

 linisées par le Pdi(')neet les bayes du Ilaut-lac à partir de N'evey. Tout 

 le Haut-lac avait des eaux louches ou tout au moins opalines. 



Ces masses d'eau salie par le trouble des rivières, entraînées par les 

 courants superficiels, d'un vent sudois par exemple, forment devant 

 l'embouchure des affluents en crue de vastes promontoires mobiles 

 d'eau opaque ou opaline ; ils apparaissent, vus d'une colline élevée, 

 comme de gigantesques panaches jaunâtres, grisâtres, verdàtres, qui 

 s'étendent souvent fort loin, à bien des kilomètres sous le vent, et qui 

 tranchent par leur couleur sur le bleu général du lac. Plus tard, lorsque 

 le temps est revenu au calme, ces mêmes masses d'eau louchie sont 



t^j Voyez t. I. p. 3.1s. 



(-) Voyez ina description de la Batailliore. t. i, p. 8S(). 



