TRANSPARENCE DE L'EAU 427 



'A" Les poussières impalpables organiques et inorganiques qui peu- 

 vent être considérées comme n'ayant plus de masse vu leurs dimen- 

 sions infiniment faibles, restent presque indéfiniment en suspension. 

 (Quelle que soit leur densité, leurs déplacements sont si lents qu'ils sont 

 presque nuls. Nous avons dit (t. 1, p. 108) qu'une eau salie par l'al- 

 luvion impalpable du lac ne se décharge de sa turbidité qu'avec une 

 prodigieuse lenteur : en quatre jours, un bocal contenant de cette allu- 

 vion impalpable ne s'est clarifié que sur une épaisseur de 6.5'"m. 



j'ai essayé de préciser la quantité de matière, sous forme de pous- 

 sières impalpables, qui rend l'eau opaque et détermine la limite de visi- 

 bilité aux diverses profondeurs. Pour cela j'ai commencé par rechercher 

 le degré d'opacité qui arrête la vision dans le lac. J'ai pris des échan- 

 tillons d'eau littorale salie par la vase mise en suspension dans les 

 vagues, ou pai- le mélange avec l'eau trouble de la rivièi-e la Morge 

 grossie par les pluies; après avoii' mesuré la limite de visibilité dans le 

 lac, j'ai versé mon échantillon dans un tube de Bunsen de 1'" de lon- 

 gueur, et j'ai constaté que, lorsque dans le lac la limite de visibilité était 

 par 1.0'" de profondeur, dans le tube de Bunsen cette eau commençait 

 à permettre la distinction de gros caractères d'imprimerie sur fond 

 blanc (capitales normandes de ^O""" de liauteui-, de 7""" de largeur des 

 pleins). 



Cela étant, j'ai cherché quelle est la quantité d'argile du lac, réduite 

 à l'état de poussière impalpable, qui donne la même limite de visibilité 

 dans le tube de Bunsen. J'ai dilué progressivement, dans de l'eau piu-i- 

 fiée au filtre Chamberland, quelques centigrammes soit d'argile des 

 gi'ands fonds du Léman, desséchée, porphyrisée et tamisée, soit de la 

 même argile décantée pour n'y laisser que la partie impalpable, soit de 

 la même argile à l'état humide pareillement décantée (c'est le procédé 

 qui m'a donné les meilleurs résultats); puis j'ai étudié ces eaux dans le 

 tube de Bunsen, et j'ai constaté le degré de dilution qui fournit la visi- 

 bilité cori'espondante à la limite de visibilité de 1"' dans le lac. Voici 

 comme exemple l'une de ces expériences : 



ilO'-fe' de limon humide des grands fonds, faisant 55<=fc' de limon sec, 

 dilués dans 5!2 litres d'eau pure commencent à montrer, dans le 

 tube de Bunsen de 1™, les premières traces de lumière dilïuse; 



dilués dans 74 litres d'eau commencent à donner la vision nette 

 des grosses lettres d'imprimerie. A ce moment la dilution est 

 de 7 milligi'ammes par liti-e. 



